王令是郓城北面梁山泺湖畔的十二里铺村人，和无数邻湖而居的同乡一样，从小靠着在梁山泺里打鱼采蒲为生，还是一个典型的淳朴乡村青年，不赌不嫖连酒都很少喝，精通水性擅长打鱼，孝敬父母善待弟妹，最大的心愿就是攒到足够的钱，把村口的张二丫娶回家里当老婆，早点生一个儿子给老王家传宗接代。
颇有点遗憾，虽说王令不管刮风下雨都坚持每天到湖里打鱼，逐渐长大的弟弟也能给他帮上许多忙，但是官府的税实在太重了，除了田税丁税还有西城所的打鱼税，仅这几项就占去了王令收入的一大半，所以从十三岁就开始下湖打鱼，一直努力到二十出头，王令始终还是没有攒到张二丫家要的三十贯聘礼，只能是眼睁睁的看着自己的心上人逐渐长大，随时都有可能嫁给其他的男人。
在这个期间，忍受不了官府的苛捐杂税，村子里有人偷偷跑进湖里当土匪，还有人悄悄约过王令，说是与其在家里当一辈子的穷光蛋，倒还不如出去闯上一把，运气好了吃香的喝辣的睡漂亮女人，甚至还有可能被朝廷招安，运气不好也不过是脑袋掉了碗的疤，反正王令还有弟弟妹妹可以给父母养老送终。
王令每一次都断然拒绝了这样的邀请，因为王令知道做人要遵守国法王法，不是自己的东西不能要，犯法的事不能做，当水匪山贼会让祖宗蒙羞。所以身强力壮的王令宁可继续忍受官府的苛捐杂税，也宁可从牙缝里一点一点抠出来攒准备用来娶媳妇的聘礼，也从来没有动过心去做那些违法的事。
一位远房亲戚的突然到来，彻底打破了王令的平静生活，这一天的接近傍晚，在县城里低价卖完了自己辛苦打来的鱼后，王令拖着疲惫不堪的身体回到家中，结果才刚推开房门，就颇为意外的看到光线昏暗的自家房间里，不知坐着一个穿着皂衣布衫的圆脸男子，头上还簪着一朵花，正在与自己的父母说话。
“大郎回来了。”见王令回家，那圆脸男子主动开口说道：“还记不记得我了？王二八，和你算是堂兄弟，小时候咱们见过一面