在当前情况下，刘錡所能争取到的最好局面就是守住扬州、镇江，控制瓜洲渡路线，把明军挡在淮南，不让明军突破长江防线，然后为接下来的反攻争取时间。
只要不让明军突破长江防线，只要可以把明军挡在江北，宋廷就能反应过来，就有时间调兵遣将扭转战局。
他觉得如果宋廷还想着不交岁币，还想着能够给自己减轻一些负担，应该不会浪费他拼死争取来的时间窗口，一定会赶快调兵遣将充实江南防御，让明军知难而退。
如此，也不枉费他一番苦战。
于是刘錡决定加强扬州的防御，同时下令部将吴超率领瓜洲水军严防瓜洲渡，又派遣一支部队驻守瓜洲镇，防止明军从陆上攻破瓜洲镇，以威胁到瓜洲水军。
一切布置下去之后，他就下令给王刚，打算让王刚且战且退，率领北上的部队逐渐撤回扬州，集中主力在扬州设防，背靠长江作战。
这样或许可以阻挡明军的锋芒，实现他的力挽狂澜的战略计划。
然后他不放弃争取援军的努力，接二连三派出使者南下寻求朝廷和王权的支援，希望他们尽快让援兵抵达镇江府，然后渡江前来扬州，协助他一起防守。
不过就在他布置好战术防御的时候，三月三十日，他忽然接到了王刚的求援讯息——
明军主力向露筋镇发起进攻，数万军队将他团团包围，外围防御被明军快速突破，他几乎没有还手之力，已经陷入重围，被压缩到露筋镇的小小区域之中，苦战不得脱。
还请刘錡立刻发兵支援，否则驻守露筋镇北上军队万余人有全军覆没的危险。
他着重强调——明军的战斗力非常强，无论是野战还是攻城拔地，都非常强，轻而易举的就摧毁了他们设置在外围的防御工事，宋军不能抵挡。
而且明军不仅骑兵众多剽悍异常，连火器都非常精良，远超大宋，还请刘錡多多防备，让援兵千万小心明军的骑兵和火器。
得知这个消息，刘錡大惊，立刻意识到明军