?翌日。天不亮，沈罄声一行人就上路了。
杭州城外十里，看见应璟带着两三个小跟班，在路边喝着茶等着他们。看来这道奏章颇为棘手，连应璟都坐不住了。
“走吧，咱们边走边说。”
沈罄声招呼了一声，应璟跨刀上马。
“好小子，你倒是衣锦还乡乐不思蜀了，连累我被传旨的公公催的脑壳子都是大的。”
夸大其词！这传旨的公公是宫里派来的，那就是九千岁下面的徒子徒孙，应璟现在得九千岁赏识收为义子，下面的人哪有不上杆子巴结他的，肯定处处看他的脸色小心行事，哪儿有敢随随便便叨扰他的。
“昨夜下了大雨，山路难行，就耽搁了。我们昨天在山神庙遇见了一个形迹可疑的西戎女子，你去查查她的底细！”
应璟惊倒：“西戎的女子？在这个节骨眼上。莫非……”
沈罄声抬了抬眼，看应璟的表情，话中藏话，倒是有未尽之意。
“不瞒你说，这传旨的公公与我相熟，你没来之前已经给我透过底儿了。西南那边乱了，西戎族和白苗族起了争端，连带着当地的汉民日子也过不好了，西南的经济大半是依靠江南，今年江南又遭了水灾，西南出了乱党！这么棘手的事儿，朝廷那边谁都不愿意接过去，又想着你既然在江南，这西南之乱的根源也在江南，一事儿不劳二主，索性都推给你了。”
沈罄声脸上难看，西南的情况和江南可不一样。
江南自古以来便是鱼米之乡文风鼎盛，就算一时半会的遭了水灾，但底子厚实，百姓也良顺，只要整治了官吏的不正之风，解决了钱粮问题，悉心安抚就无碍。
西南却是穷山恶水的三不管地带，蕲州之难的尾声，就是齐王带着千百逃兵躲进了西南，借着这里易守难攻的险要地势与朝廷抗衡了近一月，最后西南总督以伤敌一千自损八百的惨痛代价将其镇压，但西南之地多受牵连，许多村寨都不复存在，横尸遍野，满目疮痍。西南的百姓对朝廷怀有敌视心里，朝廷