?挟吴集大胜之势，刘乾当即挥兵北上，直取潭州。
次月，潭州为汉军攻陷。
攻取潭州后，汉军大掠各县之民近三十万，强迁往衡阳。而后，将一片白地的潭州，交给南下的明军。
十一月，汉军完全停止北进。东海舰队除留有分舰队驻守舟山，监视宋国东部沿海外，主力尽撤回台湾。黄海舰队则全师返回耽罗。
十二月，刘乾留下许多多驻守衡阳，命关麟征率兵西出攻掳邵州、辰州诸地，令*驻防于都，自己则率部返回桂林。
与刘乾同返的还有孟宗政，及万余名宋军俘虏。
孟宗政受伤被俘后，几度求死，只因汉军看管严密，未果。事过近迁，他虽仍不愿归降，却也失去自裁之念。奇怪的却是：刘乾从未逼迫其归顺，只是着人妥加看管。
许多多等将恼孟宗政不肯投降，又深恨吴集之战中，被其杀伤大量汉军，故多次进言要将其斩杀，用以震慑宋军。刘乾对此不予置可。
殊不知，刘乾对于孟宗政不放在心上，却是对他的儿子，年仅十五岁的孟珙更为上心些。对于孟珙，这个南宋时期著名将领，这个攻灭金国最后国都的宋将，刘乾极为欣赏。于是，刘乾遣周志翔着人前往襄阳，秘密劫回孟宗政的妻小。
嘉定三年十二月末，孟宗政在桂林全家团聚。随后，小孟珙被送入桂林军事学院深造。
桂林军事学院创建于庆元五年，院长由刘乾兼任。当然，建校目的是：培养军事骨干，建立亲信的军官团。为此，刘乾不仅亲自撰写教材，选拔将领前往授课，更不时前往授课。嘉泰三年，刘乾下令各级将领分批前往学院进修。此后，又规定非学院毕业生，不得提拔为军官。可以说，进入桂林军事学院，也就是一脚跨入汉军军官体系。
嘉定四年初，明军基本占领江南西路赣州以北，占领荆湖南路衡阳以北地区，甚至，明军兵锋曾一度肆虐两浙东路南部，及荆湖北路荆门军诸地。明军声势到达顶点！
农民最大的优点是吃