”他们的人不知踪影。
聿州的知州原本是李變天的人，最近几日得到傅辰的暗令才让人除掉。要不是现在切断了李皇派在五十八条暗线，又知悉扉卿等人的踪迹，傅辰也不会让自己的人浮出水面，如今上任的知县正是五年前的探花，名为谭息，父亲是位寒窗苦读近五十年也没有中的老秀才，临到死也希望儿子能够成为进士。谭息的名字也是由此而来的，老父亲希望他能有出息。
薛睿在薛家原本的人脉基础上被薛睿扩大了几倍后，在谭息还不是探花的时候就与薛睿结识了，薛睿与正在饮酒的探花郎为一首词的词牌争论，不打不相识，被引为知己，而后在会试的时候，收到老家的信，说是老夫人重病，想看儿子最后一眼。
但时候会试就在半月后，来回根本来不及，薛睿自告奋勇带着医师前往他的老家，将老人家的病治好，其实本来也不是什么绝症，不过是没有好的大夫，又没有银子问诊，拖得久了才严重，待病情得以控制就带着老人家一起来到京城。
会试结束出来的探花郎看到自己兄弟薛睿和老母亲一同守候在门外，这份兄弟情义让谭息将薛睿引为生死兄弟。
而后也证明了薛相的眼光，谭息是个有状元之才的人，而像这样的人脉在傅辰都为之震惊的情况下，却是在五年中数不胜数，这也许才是薛睿最令人胆寒的能力，他能认识下至三教九流，上至皇室贵族，都有一套他认为最适合的方式，在不知不觉中就对他推心置腹，而这只是诡诈之才的一部分能力罢了。
当年的状元和榜眼分别是左右相的人，是内定的，能获得探花已是不易。五年后，确保哪怕身份被追查也于事无补的傅辰才开始动手，清理禹州属于李變天派系的人。
谭息在礼部上任了五年，现在才被调派到聿州。
老马看到了被挑开的门帘后面一张前不久刚刚见过的脸，那是从京城调来的新知县！
他居然与眼前这个年轻男人坐同一辆马车过来！
难怪他刚才说要告发他的时候，这个男