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一时元春游完了园子又命人改了几处。然后便入侧室更衣，方备了省亲车架到了贾母的荣庆堂。贾母领着王夫人等人去了正堂拜见元春，黛玉和薛姨妈宝钗则在偏厅等着。后又有人来说娘娘宣见。黛玉便随着薛姨妈进去了，行礼时黛玉慢了一下，果见元春免了国礼。元春又拉着黛玉和宝钗的手问了些话，黛玉便和宝钗薛姨妈坐到了一边。
又有贾政在帘外问安，她父女二人又说了些忠君爱国，不可奢靡之话。贾政说园子里的匾额对联多数是宝玉所提。元春问怎么不见宝玉。贾母答道：“无职外男，不敢擅入。”元春命人请了进来。宝玉进来行了礼，元春搂着他说：“比先前长了好些，”还没说完便泪如雨下。
凤姐尤氏又来请贵妃前去用膳，大家便一起步行进了园子。元春因见园中陈设华丽，便说：“以后不可太奢了，此皆过分。”行至正殿，大摆筵席，贾母等人陪坐，凤姐，李纨，尤氏则捧羹把盏。
元春又为大观园提了字，并改了几处院落的匾额。自己又题诗一首，又向诸位姐妹笑道自己素乏捷才，让姐妹们并着宝玉做了诗来，以后好记今日之事。众人只得应了。黛玉可不原来的仙子妹妹，俗人一个，字写的还看着好看，但文采嘛……她又不想抄原著上的出风头，只好自己苦思了一个。其文采略在惜春迎春之上，但比不过探春，更不用比宝钗了。黛玉也假装没有瞅见宝玉焦急的样子，最后还是宝钗做了宝玉的一字之师，还替他写了杏帘在望。
元春看毕，说道：“终究是薛妹妹更胜一筹，我之愚姐妹不及也。“惜春悄悄对黛玉说道：”林姐姐你怎么不帮宝哥哥啊？你看宝姐姐。“原来惜春正巧看见宝钗替宝玉写诗。黛玉则道：”我自己才将将写上，哪有时间管别人呢。“惜春直说不信。后元春见宝玉写的诗夸道：”果然进益了。“又说杏帘在望最好，为冠首。一时贾政又呈进《省亲颂》。元春又赏赐了一些吃食给宝玉和贾兰。
一时，元春又和众人又看了几出戏，元春还专门赏了龄官。