从广东省通往江南省的官道上，一辆马车正在“踏踏踏”的向前缓缓而行。
赶车的是一位四十岁左右的中年男子，虽然仅仅只是一个车夫，却也气度不凡，眼中闪烁的精光更显一副精明能干的样子。
陪同中年车夫坐在车外的还有一位十六七岁的少年郎，少年郎虽是书童打扮，却也生得眉清目秀。
而马车内，则坐着一位十六七岁，书生打扮，长得眉清目秀，气质温润如玉的俊俏公子。
这一行人，正是叶昊和王胜海、赵维三人组。
江南省是大明国最富饶的省份，素有“鱼米之乡”之称，据说光是江南省一个省的赋税就占据了大明国全国的三分之一。
江南省不仅经济繁荣，而且文化昌盛，景色宜人，历来为文人骚客所留恋和赞美。
当然，叶昊此去江南省，不仅是为了欣赏江南的山川景色，领略江南的风土人情，同时也是去江南贡院参加科举考试。
虽然原著小说中，金庸先生没有明确写出侠客行世界处于哪个朝代，但是经过叶昊的多方打听和了解，侠客行世界比时正处于明朝末年。今年是天启二年，执政者正是明朝历史上有名的“木匠皇帝”朱由校。
巧合的是，今年刚好是是酉年，科举之年。
科举考试，分为乡试、会试和殿试。
乡试是由南、北直隶和各布政使司（相当于现在的省）举行的地方考试，地点分别在考生所处的南、北京府、各布政使司驻地。每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，又叫乡闱。考试时间在秋季八月，故又称秋闱。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行，每场考三天。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。中举意味着一只脚已经踏入仕途，日后即使会试不中也有作学官、当知县的机会。范进中举就是一个最鲜明的例子，中举了，从此可以为官、吃皇粮。
会试是由礼部主持的全国性考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢丑、辰、未、戌年举行。全国举人