对于乱世中的人来说，拉壮丁是他们记忆里最恐怖的事，没有之一。一代诗圣杜甫作诗三别，那种惨痛的经历，绝望的感觉，无力地改变，卑微的生命，是每一个人都不敢也不愿去面对的事情。可惜，乱世里人命根本不值钱。
扬州里正上演了一幕又一幕的生离死别，只因妖魔降世，黄巾之乱两大原因，薛天一方和黄巾贼一方都在自己的地盘上强拉壮丁充实队伍。黄巾贼那边采取了一贯的风格，把一家老小走得动的全部掳走，而那些老弱病残，则无情地惨死在他们的屠刀下。乡村，城镇，处处升起了滚滚浓烟，杜鹃啼血，怨气冲天。
薛天一方虽然也算拉壮丁，可是手段温和了许多。半个月来士兵们见识了割之不尽的小麦，早已把他看成了真神在世了。而且他还扩大了小麦的规模，把小麦的种植面积扩大到了一百亩的宏大规模。这样一来，无论他招募多少士兵，都能保证他们不会饿肚子。
薛天的募兵在旁人看来也是慈悲心肠得很，虽然说朝廷定下来的兵籍制度什么的他都没去改，但是他规定每家每户只拉18-28岁的男人去当兵，如果是两兄弟以上的，则留一个照顾父母，如果只有一个男丁，那就不用去当兵了。被拉去当兵的也不是全无好处，薛天定了几条破天荒的规定，首先是按服役者人数减轻服役者家人相应的徭役赋税，其次是每个当兵的人，在他服役期间，朝廷按月发放三十斤面粉，一斤肉，两斤油给他的家人。最后则是战死者的家属可以分得五十亩土地和三十贯五铢钱，以及减免十年的徭役。这在根本没有俸禄的时代是非常惊人的优厚福利。乱世里因为饥荒和战乱被活活饿死的例子简直不要太多。每次灾荒和战乱之后，饥民遍地，所过之处树叶树皮都被啃光，饥民们最后是吃着观音土“饱腹”而死的。如今薛天提供了这么优厚的条件，那些普通老百姓怎么会不同意当兵呢？这样的明主简直求之不得。
短短半个月时间，薛天就按计划招满了三十万兵。对他们的训练，则下放给了那些将领们，他毫无兴趣。“军