平原战场上，魏军有骑兵快速移动和突击的优势，能够将以弓步兵为主的蜀汉军队包围分割。
而到了陇右这一块以山地丘陵居多的地方，蜀汉的连弩兵以及山地兵，则更能发挥其隐蔽奇袭的特点。
诸葛亮之所以执着于在陇右北伐，原因之一就在于此。
祁山堡。
蜀汉凉州刺史、丞相司马魏延领三千步兵，驻守此堡已经有二十余天，凭借着诸葛弩的远程打击能力，还有堡城的有利地形，魏延挡住了魏军的数次进攻。
刘封这一次出兵陇右，主要的目的，除了击退曹魏的进攻外，还有重要的一点，就是救援蜀汉目前最厉害的大将魏延。
关羽、张飞、马超、黄忠、赵云，蜀汉五虎将中，前四位都已经去世，赵云虽然还在军中征战，但老将军也已经七旬，这一次跟着刘封出征，估计也是最后一次上战场了。
没有了这些万马军中独挡一面的大将，蜀汉接下来要靠谁来支撑。
刘封的武力虽然已经达到了一流水平，但以他现在的身份和地位，统帅的身份更适合他，而不是冲锋陷阵的将领。
蜀汉军中，五虎上将之后，公认的第一大将就是魏延。
其余诸将之中，关平、张任、姜维、邓艾都有率领偏师作战的能力，但与魏延相比，资历和实力上还是要差了一筹。
魏延是刘备部曲将出身，是根红苗正的刘备亲将，在历史上也没有先投刘表，后降刘备的经历，而诸葛亮对魏延其实也相当的器重，几次大规模的北伐，担当先锋大将的就是魏延，而不是别人。
其实，从整个蜀汉的时间线上来看，魏延实际上是承上启下的关键人物。
有他在，诸葛亮北伐就算遇上危险，也能遣了魏延断后，保全主力安全的撤回。
没有魏延，姜维要不就是亲自断后，要不就是牺牲掉傅佥、张嶷、赵广等忠勇之将，一次次的失血之后，蜀汉军中最后的一点元气也消耗殆尽。
其中：张嶷、赵广两人断后战