历史上，诸葛亮及后来姜维北伐的路线，主要在西面的褒斜道、陈仓道和祁山方向，这是失了荆州和东三郡之后的无奈选择。
诸葛亮病逝之后，蒋琬为尚书令总揽国事六年。
在此期间，蒋琬分析了诸葛亮历次北伐失败的原因，认为过去从秦川、祁山进兵，道途险恶，运输艰难，纵算有木牛流马，也是杯水车薪，无法改变后勤补给困难的局面。
与其劳民伤财，不如改从水路顺势而下，从汉、沔地区袭击魏国的魏兴、上庸一带，如此一来在粮草转运上相对要容易得多。
在这一策略调整下，蒋琬亲驻汉中，打造船只，为出兵东三郡，再由武关道或者南阳郡方向，直取长安或洛阳积极准备。
可惜的是，蒋琬最后因病在任上逝世，接任尚书令的费祎更倾向于从陇右进兵，蜀汉唯一一次东征的策略也随之无疾而终。
费祎之所以反对蒋琬的东征策略，原因也和蒋琬反对诸葛亮从陇右进军一样，上庸距离蜀郡太远了，就是汉中到上庸也是山高路陡，只靠一条汉水实在难以支撑大军东出。
要解决后勤补给的问题，单靠巴蜀肯定不行，还需要有荆州的支持，这也是诸葛亮《隆中对》的基础。
现在刘封已经占据了荆州除江夏郡南部夏口之外的全境，只要二、三年时间的恢复，汉军就能重新聚起一支强大的北伐军队。
到时与汉中方向呼应，则曹魏顾此伏彼，战略上的优势将荡然无存。
从东三郡北伐的契机马上就要到来。
诸葛亮在汉中得到这个好消息，激动的连忙召集丞相府蒋琬、费祎等人，一同商议调整北伐策略之事。
蒋琬本来就倾向于从东三郡出兵，对刘封在荆州的大手笔甚是赞同，费祎和其兄费诗为蜀郡出身官员，则更倾向继续出兵陇右，先解决西北边患问题。
两边意见一时争执不下。
诸葛亮也是一时难以取舍，不过，相比以往只能一路北伐，他这一次是属于幸福的烦恼，原本因