西域经历了半年的残酷战事，已经开始休养生息。
与此同时，掌控中原广袤大地的东炎王朝，却在经历一场惊心动魄的皇位党争。
中平六年（189）三月，皇帝刘宏寿终离世，谥号灵帝。
皇子刘辩即位，改立年号光熹。
皇帝刘辩时年十四，其生母何皇后被尊为皇太后，临朝听政。
何太后以其兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，执掌朝政。
外戚何氏把控朝堂，权势滔天。
灵帝在世时本想以皇子刘协继位。
临死以刘协托付宦官蹇硕。
灵帝既死，蹇硕便想诛杀何进，立刘协为帝，
因大将军何进有所察觉，其事未果。
何进既掌朝政，蹇硕心不自安，乃与诸宦官谋诛何进。
中常侍赵胜素亲于何氏，将蹇硕谋划废立新帝，清除外戚之书交与何进。
何进大怒，诛杀蹇硕，将其所统禁兵悉归于已，西园八校尉皆听命与大将军何进。
时灵帝之母董太后图谋参与政事，与何太后相恶。
何太后乃使何进奏请将董太后迁出京师归国，又使何进收董太后之弟骠骑将军董重下狱。
董重下狱自杀，董太后随之忧惧而死。
何氏除掉异己，执掌朝政，其势甚盛。
光熹元年（189）七月，大将军何进从中军校尉袁绍之议，欲尽诛宦官。
先请何太后尽罢中常侍以下诸宦官职，改以郎官补替。
太后不听，怒斥中军校尉袁绍之言。
大将军何进出身贫寒，以外戚新贵，素来敬惮宦官。
虽外负盛名，遇事却不敢决断，其事久不能当决。
中军校尉袁绍此前建议何进召四方猛将豪杰进京，以胁迫太后同意。
大将军何进采纳，于是召前将军王卓，并州刺史丁原进京。
主簿陈琳、侍御史郑泰、尚书卢植等人都劝谏何进不要召外兵进京。