大灾之后有大疫，这似乎已成规律。吃不饱肚子交不起税已经很惨，还要承受瘟疫的痛苦，怎一个惨字了得。
没钱交税自然没钱看病，得了病也只能自生自灭，等死。病饿而死的流民比比皆是，通衢大道、乡间田野到处可见倒毙的尸体。一些尸体很快会被野狗分食。苦难中的百姓期盼救苦救难的神仙。神仙还真的出现了。
乱世出英雄，也出混账。朝廷腐败民不聊生，天下即将大乱，隐藏在民间的各色人物不甘寂寞，一个个粉墨登场，最先出场的是一个叫张角的人。不过，他并不认为自己是人，而是拯救万民的天师。
张角，冀州钜鹿郡人，身世不明，估计只是一介布衣。一个偶然的机会，张角得到了一本书——《太平经》。回家后张角认真研究学习，经过多年刻苦钻研，张角似乎有所领悟，并因此创立了太平道。
张角所看的《太平经》属于道家典籍，所以他创建的太平道应属道派，当然不是正统，只是从源流上归类。道教是我国本土宗教，《太平经》内容包罗万象，涉及阴阳五行等诸多内容。当然，张角从中悟出多少不得而知，人家学它也不是为了搞学术。
在东汉辽阔的领土上，有大大小小的世家大族盘踞。这是一个高门大姓、世宦皇室所共同垄断的世界，寒门和白丁甚至都没有人身自由，只能匍匐在大族的脚下讨一口饭吃。
但是，有三兄弟从小就胸怀大志，想改变这个不公平的世界，分别叫张角，张梁和张宝。他们某天上山砍柴，云雾中得到了自称为南华老仙的指点，留下了三卷天书。
于是他们按照书上的教法，开始到处传教救人。
三兄弟各有所长：张角有大局观，果断，善于观测天文，所以是天公将军；张梁善于人际关系调和，是为人公将军；张宝则对山川地理了然于胸，过目不忘，是兵法大家，所以后来是地公将军。
世道不平，人心思乱。社会动荡，底层民众对朝廷不满，渴望有人能解救他们，给他们带来福音。张角觉得有机可乘