马谡上次到西凉联结马超，受诸葛亮之托，顺便考察西凉、关中的地形。
一路走来，但凡经过的重要城镇、关隘，马谡都要亲自考察，虽然并不是每一处要地都亲自参与，但每一付地形图，都经过了他的亲自校正。
因此，整个西凉、关中以及汉中的地形图，都刻印在他的脑海之中，有助于他对目前战局的判断。
马谡来了以后，虽然没有军职，但也早在考虑如何破开目前局势的问题。
他有熟悉地形的优势，结合曹操兵力分布的情况，马谡有八成把握认定，曹操在长安按兵不动，也是在顾忌马超再次进入西凉，但他却不敢把话说得太满，经过片刻斟酌以后，才谨慎地回答道：
“曹操到达长安已经一月有余，却迟迟不敢离开，表面上是拉架子，对主公进攻汉中不重视，实则是害怕我们从暗中从武都进攻西凉，主公有马超这张底牌在手，平定西凉，进而威胁关中，也是可行之策，因此，曹操在长安按兵不动，等待主公先出招，然后见招拆招，随机应变！”
马谡的这番话，虽然并没有说出一个可行的计策，但以诸葛亮和法正的智商，稍微一思索，就恍然大悟，他们各自陷入沉思之中，开始构建具体执行计划。
这些具体的谋划，是诸葛亮最为擅长的，他很快做出了详尽的计划，率先拿出来讨论。
他建议让马超领军进入武都，做出一幅要谋取西凉的样子，调动曹操的军马，然后佯败一场，让曹军自以为已经取得胜势，引诱坚守定军山的夏侯渊主动出击，然后一举夺取定军山。
马谡作为此计的第一设计者，自然不甘落后，大声赞了一个“妙”字，然后接过话头说道：
“夺取定军山是假，把整个米仓山粮草纳入掌中是真，攻打汉中是假，引曹操来攻我军是真！真真假假，让曹操疑虑不定，等他率援军到了汉中，我们就坚守不出，曹操丢了米仓山，等于丢掉了汉中的大半军粮，数十万大军的吃饭没有着落，不怕他不把汉中拱手相让！”