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在长安只是略作停留，曹操亲自领军追至安定，知马超去远，而杨秋刚好领残兵退回安定城，被团团围住。
杨秋势单力薄，无力抵抗，于是向曹操请降。
曹操要安西凉各部之心，履行承诺，恢复杨秋的爵位，让他留下安抚安定郡的人心。
曹操收兵回到长安，与众将一起庆贺胜利，席间，众将毕集。
酒过数巡，众将皆对曹操歌功颂德，只有曹洪知道曹操心意，就开口请教道：
“丞相，此次与西凉军交战，贼军占据潼关，渭北并没有派兵镇守，丞相不从河东击冯翊，而反而攻击重兵把守的潼关，迁延日久，而后北渡，费尽心力，方才立营固守，这是什么缘故？”
曹操这次谋划深远，击败骁勇善战的西凉联军，心中自是得意非凡，但他却不能自己说出其中奥妙，难免心痒难耐。
曹洪能够得到曹操的宠爱，与他的善解心意不无关系，这次请教，搔到了曹操的痒处，让他心情舒畅，开口回答道：
“西凉军占据潼关，如果我一来就取道河东，则西凉联军必分兵以分守诸渡口，则河西不可渡矣！所以，我故意将重兵陈于潼关之下，使韩遂、马腾全部领军前来潼关决战，而河西不准备，故徐晃、朱灵得渡也。徐晃、朱灵在河西收集粮草，坚壁清野，让西凉军无法补充粮草，我然后引兵北渡，连车树栅为甬道，筑冰城，与西凉军相持，消耗他们的粮草，并示之以弱，以骄其心，使不准备。然后我巧用反间之计，畜士卒之力，一击破之，穷追不舍，正所谓疾雷不及掩耳。兵之变化，固非一道也。”
夏侯渊又向曹操请教道：
“丞相每闻贼加兵添众，则反有喜色，这是什么缘故？”
曹操回答道：
“关中边远，若群贼各依险阻，征之非一二年不可平复；今皆来聚一处，其众虽多，人心不一，易于离间，一举可灭：加上人多粮草消耗更大，群贼不耐久战，吾故喜也。”
众将都心悦诚服，赞叹道：