周瑜知道，孔明是刘备的全权代表，有临机独断之权，需要参与江东抗击曹操的决策。
虽然孔明名气不小，但毕竟初出茅庐，没有拿得出手的战绩，他可不想让一个浪得虚名的人参与其中，反而起到负面作用。
周瑜向孔明问询破敌之计，等于出了个题目，他肯定有了自己的答案，如果孔明的回答不能令他满意，虽然不至于撕毁联盟协议，但签订不平等条约，那是在所难免的。
至于孔明本人，如果识相的话，在盟约上多退几步，那他这个名不副实的使者身份，还是可以保留的，在江东虽然精神压抑，但生活待遇肯定是不错的！
如果孔明既拿不出主意，又要在盟约上还要锱铢计较，那被周瑜赶回江夏，让刘备另换他人的可能性，也是存在的！
孔明虽然已有良策，但也不能脱口而出，至少要谦虚几句才行：“亮乃碌碌庸才，安有妙计？”
诸葛亮有卧龙之称，虽然不是才名远播，但周瑜也是有所耳闻，而且与他齐名的庞统，就在周瑜的手下充当法曹，颇具才干。
庞统似乎对屈居法曹有些不太满意，这次周瑜已经带来，准备在大战结束以后，把他推荐给孙权。
诸葛亮作为刘备的使者，全权负责结盟事宜，要说他心中没有破敌之计，周瑜自然不信。
好说歹说，周瑜答应也说出自己的破敌之计，孔明才同意说出自己的计策，并提议道：“都督且休言，我们两人各自写于手心内，看计策同也不同。”
周瑜一听孔明愿意与自己同时写出计策，心中大喜，教军中卫士取来笔砚，先自暗写好了握拳，将笔送与孔明。
孔明亦在掌中暗写了握拳。两个移近坐榻，各出掌中之字，互相观看，皆大笑。
原来周瑜掌中之字，乃一“火”字；而孔明掌中，亦一“火”字。
只是说出计策之名，还没有如何使计，周瑜就知道，诸葛亮并不是浪得虚名，才华不在自己之下，生出了知己的感觉，就对他说道：