十四年，相单程攻下临沅，光武帝遣谒者李嵩、中山太守马成迎战，又被相相单程领军设伏击溃。
光武帝大惊，急遣伏波将军马援领兵四万余人征讨。
次年二月，马援领军至临沅，相单程趁马援行军日久，人困马乏之机，进行夜袭，却反而中计陷入马援军重围，损失两千多人。
相单程被迫退守沅江清浪滩北岸的杨家寨、将军山、杨泗溪、大宴溪、小宴溪等地。
马援军驻扎沅江南岸壶头山一带。相单程凭清浪天险据守数月，马援望江兴叹，一筹莫展。
时值盛夏，天气酷热，马援军不服水土，军卒染疫疾死者大半，马援也病死军中。
监军宋均恐军心浮动，假借皇帝诏令，任命司马吕种为沅陵长，持“诏令”与相单程谈判议和。
相单程率一众蛮民与官军苦战，百业荒废，打仗打的就是钱粮，对没有余粮的蛮民们来说，也是承受不住了。
考虑到五溪黎民的生计，相单程同意罢战。和谈成功后，相单程却被宋均设计诱杀。
自从一代蛮王相单程被杀以后，为了防止五溪蛮夷再度大规模造反，朝廷一直在拉拢分化五大部落，让他们各自为政，甚至互相攻伐！
一百余年来，五溪蛮夷虽然还是五大部落，但内部争端甚多，一直没有蛮王产生。
究其原因，主要是因为没有威望足够的人选，其次也是因为官府常年采取了一些分化手段。
虽然也有个别部落与官府发生冲突，但因为其他部落没有响应，都不成气候，很快就被从内部瓦解了。
现在天下大乱，有识之士都明白，天下大势，久合必分。
朝廷经失去控制，群雄并起，接下来相当长的一段时间，每一个家族，都面临着抉择和站队。
一些庞大的古老世家，因为家族实力雄厚，族人分支很多，可以到处下注，只要押中一家势力，家族就能获利。
马家虽然在襄阳也是家大业大，但在整个荆州还是排不上号，与蔡家、