所指的，是刘备对许都的态度，与我一样！刘备对汉室的态度，与我一样！”
司马懿小心地道：“刘备也确实是英雄。”
“那是自然。”曹操下意识地点了点头。他立刻又记起自己刚因为此事斥责司马懿逢迎，于是重新起了话题。
“汉室之衰，始于孝元皇帝、孝成皇帝。当国势衰微到极处，人心弃汉，才会有后来的王莽应时而起。然则汉室之所以延续，也正是因为王莽。皆因后来人将天下丧乱的责任全都扔在王莽身上，于是汉室反倒成了安定的象征，重新得到万民的期待。”
说到这里，曹操又笑了两声：“当今天下，也有人将我曹孟德当作王莽。刘备孙权等辈固然这么说；许都朝廷里，更有一群人这么说。可这些公卿大概不会想到，刘备竟然要称王了！”
司马懿恰到好处地表达疑惑：“高皇帝白马盟誓，非刘姓不王。刘备地跨两州，又是宗室，他要称王，其实公卿们也……”
“王和王，是不同的。”曹操打断了司马懿的话：“刘备不是朝廷分封的诸侯王，他是凭借实力，被群下推举为王的。仲达，你该知道，萧王既在河北立足，更始帝就没有价值了。萧王眼中的汉室，和更始帝所代表的汉室，根本就不一样！在我看来，萧王并非中兴的皇帝，而是开国的皇帝！”
“我明白了。”司马懿悚然而惊，随即躬身下去：“因为刘备的汉室，绝非许都朝廷的汉室。这一来，许都那边，就得做选择了！”
此前刘备与曹操抗衡，落在许都眼中，其身份地位，一如当年幽州刘虞、益州刘焉、荆州刘表。这些人或者也有野心勃勃的时候，但大体来说，他们以宗室身份捍卫皇统，是对汉室朝廷的支撑力量。
但刘备一旦被群下推为汉中王，情形就大不相同了。曹公与刘备之间，无非仍是以疆场决战定胜负；可刘备与许都朝廷之间，却再也没有关联。刘备所要复兴的汉室，毫无疑问不是许都的汉室，没有许都朝廷公卿的位置，更不会容许身在许都的皇帝始终坐在最高的宝