常浓密。他身上的戎袍原本是酱红色的，因为沿途雨淋日晒，变成了深褐色，外面披着件甲叶绵密的鱼鳞铠。因为夜色浓重，他又身处林木之下，于是炯炯有神的双眼被突出的盔檐遮挡了，这使他凭空生出几分高深莫测的观感来。
过去数月里，徐晃的行动落在他人呢眼中，着实也够莫测的。
去年年末，他从邺城出发，与夏侯渊合兵讨伐太原贼。前后攻陷二十余座围屯，并克太原，屠了大陵城，斩杀帅商曜。
战事稍歇以后，本打算息养军力，曹丞相军令一下，他又和夏侯渊星夜启程，自蒲坂渡河，进入关中。因为须得等待司隶校尉钟繇与关中将帅协调的关系，他在长安城下歇息了数日，这才得到许可继续南下汉中。
前往汉中的道路是子午道，沿途悬崖绝壁，栈道奇险。人马不得不以绳索系腰，排成前后相继的漫长队伍，缓缓向前。就算沿途有张鲁派出的部下指点路途、供给食物饮水，这一程也走了足足二十余日，途中又逢霖雨，将士多有抱病，折损牛马畜力甚多。
好在最终到达了汉中。张鲁亲自到汉中东部的南乡县迎接，并且就地划分了规模极大的营地，调运大量物资以作补充。
按照曹公和张鲁议定的规程，之后徐晃就驻军在南乡，若有必要，也可率军向西，或者控制南郑、或者取代阳安关的防务。曹公事前说得明白，无需勉强推进后继的军事行动。只要徐晃这一支兵马驻扎在汉中，就足以对南方的刘璋、北方的关中诸将都造成威胁。
徐晃于是沉下心来，仔细经营南乡，增设了攻守战具，整修了城墙破损之处，短短一个月里，就把南乡打造得犹如铁桶也似。而与他同行的丞相军祭酒、新任益州刺史杜袭则多次前出到阳安关，着手招揽益州士民百姓。
但局势变化之快，超过了曹丞相的预料。徐晃在南乡驻军不久，就听杜袭传来消息，说什么刘玄德广遣使者在益州各地行动，渲染什么荆益联盟，携手抗曹。而刘季玉居然就被这种风声给影响了，已经遣使前往荆州，商