子报仇，十年未晚，主公不可凭一时之气而做遗憾终生之事，使主公多年努力付之东流，让刘备奸贼从此逍遥法外，那么，夏侯将军和子廉将军之大仇岂非今生无望也，望主公三思而后行。”
曹操沉吟了片刻，抬头对荀攸道：“操心智已乱，现该如何去做，还望先生教我。”
荀攸见曹操不见坚持回军报仇，颇感欣慰，胸有成竹道：“如今徐州之事已不可为，主公当下令回师，练兵囤粮，广招贤才。如今天下已经大乱，李郭二贼挟持天子，天下诸侯无人认可，必不能久。主公可结盟袁氏兄弟，共伐刘备，取青州之地，再谋徐州，南下扬州如此占三州之地，方可与刘备、袁氏并立。一旦有中原三足鼎立之势，主公可连袁抗刘，如此则霸业可成。”
曹操大喜道：“公达真乃吾之子房先生也。”于是曹操便听从荀攸的计策，回师鄄城。夏侯渊和曹仁虽然怒火未息，但是二人毕竟还是能分析出当前的形势对兖州军极为不利，就像荀攸说的那样，此次若是真的去了徐州，无疑是自投罗网，于是也只好强忍怨气，随曹操回师濮阳。
不料，大军刚过任城，曹操便得到荀彧的告急书信。曹操打开一看，大吃一惊，不由说道：“若是兖州有失，我等便是真的无家可归，多亏公达劝谏，否则我军即便拿下徐州，兖州也必然已经落入吕布之手中也。”
原来，信中说吕布率军三万袭破兖州，进据濮阳，东郡诸地基本已经陷落，只有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程立设计死守得全，曹纯将军与吕布屡战，皆不能取胜，特此告急，希望曹操能早日回师。
夏侯渊和曹仁看过书信后，对视一眼，齐齐来到荀攸跟前，深鞠一躬，叹服道：“若非先生及时相劝，恐怕我等将无处容身，更会使得主公丧失兖州基业，何言日后复仇，当日吾兄弟二人对先生无礼之极，还请先生不要怪罪，受吾二人一拜。”说完，两人齐向荀攸鞠躬。
荀攸连忙侧身闪开，口中道：“二位将军不必如此，当日荀攸只是就事论事，因为当时不