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且说，应劭因为保护曹嵩不利，担心会受到曹操的加害，于是便不敢再见曹操，匆忙回到泰山郡，接了家眷，直奔冀南投了袁绍。(手打小说)
来到邺城之后，袁绍已经离开邺城南下攻打兖州，留在邺城指挥调度一切的是袁绍的首席谋士沮授。沮授听了应劭之言后，大喜之极，急忙将之安顿下来，并将此事派人飞骑报告给袁绍，同时也汇报了他因此事而想到的一个计谋。
袁绍接到沮授的汇报，也是大喜之极，急忙将随军的田丰与许攸、郭图三人喊来，商议沮授计谋的可行性。其实，在沮授的书信来到之前，袁绍已经接到曹操大军回援兖州的情报，而且已经与田丰三人进行了一次商议。结果是田丰与许攸主张继续进军，而郭图则认为曹操既然已经回来了，就应该退兵，两边争论不下，袁绍也是犹豫不决，大军便在当地驻扎了一天。
看完沮授的飞书，田丰第一个发言道：“主公，公与此计大妙也，曹操留守兖州大军虽然不少，但是缺少粮草，主公与袁公路四路大军齐进，若是能说动陶谦也出兵，则曹操如何能敌，兖州必归主公所有也。”
郭图则是摇了摇头道：“主公不可，陶谦老迈懦弱，乃无能之辈也，其之所以宴请并派兵保护曹嵩，乃是为结交曹操也。眼下，因为陶谦用人不当，好事反成了坏事，陶谦躲闪曹操日后报仇还不及，如何会主动出兵兖州？”
许攸哈哈大笑道：“此易耳，陶谦是个老糊涂，其手下一众谋士，也只有陈珪父子还算有些眼光。若是主公能派出一个巧言善变之人，述之以大害，则陶谦定会出兵，助主公灭掉曹操，免遭日后大难。”
说到“巧言善变”，袁绍一下子就将目光转移到了郭图的身上，郭图一看，哪里不明白袁绍已经下了决心继续进军，于是也不再反对，当下一躬身道：“为了主公之千秋大业，图愿往徐州走上一遭。”
袁绍大喜道：“若是能说动陶谦出兵，公则大功也。”
有了这个决定，袁绍便去了退兵的念