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戏忠点了点头道：“正是，徐州出兵五万之事，自然很快就会传到平寿城内，如此一来，平寿城军民士气高涨，必将坚守城郭，我军纵然猛攻，也绝难拿下，只会是徒增伤亡。若是我军能够对徐州军来一个迎头痛击，将之击溃，则平寿城外援断绝，守军士气大跌，若是我军再到处散播‘投降不杀’，平寿城不难下也。”
管亥大喜道：“先生真乃神人也，此计真是太妙。不过，徐州曹豹是徐州名将，此人只怕不易对付。”
戏忠哈哈大笑道：“徐州曹豹武艺不凡，更是极善练兵，徐州丹阳兵天下闻名，便是出自其手，而且，此人虽然用兵打仗有些能耐，但是忠却并未将之放在眼里。再者，此次徐州军的统帅是陶谦长子陶商，而非是曹豹，此也就注定徐州军此次必败无疑。”
且说，陶商好容易争到了北上大军的统帅，自然是得意洋洋，尤其是看到陶应一脸恨恨却又无可奈何的神色，心中更是说不出的舒坦。出发之日，陶谦千叮咛万嘱咐，差点使得陶商不耐烦。出了彭城北门之后，陶商急于建功，便命令全军上下日夜行军，每日只休息两个时辰，搞得徐州士兵个个疲惫不堪、苦不堪言，其实陶商也是早就受不了了，要不是为了尽早打败黄巾军，立得战功，从而稳稳的坐上徐州牧的宝座，他才不愿受这份罪呢。上一次攻打张闿，陶商率军慢慢悠悠前往，每天只行三十里路，所以在陶商大军距离张闿所部还有五天路程的时候，张闿便已经派人送上降书。
在此期间，曹豹和糜芳也曾多次劝过陶商，若是过于急行军，士兵休息不足，体力乏溃，一旦发生战斗，全军的战斗力会大打折扣，建议陶商不必如此慌张，北海孔融爱民如子，加之有猛将武安国坐镇，短期内决然不会落入黄巾军手中。但是，陶商急于立功，根本听不进二人的劝进，依然一意孤行。
到平寿城外五十里外的时候，陶商自己也实在是受不了，才算是听从了曹豹的建议，吩咐士兵安营扎寨。不料，营寨刚立了一半，士兵忽报黄巾军兵分