计策，惹得袁绍大怒，加速了对冀州的图谋。
逢纪的计谋便是从荀谌下手，作为袁绍的谋士，逢纪当然想让自己辅佐的主公得到一块像冀州这样的肥沃之地，而不是仅仅窝憋在河内这巴掌大的地方里。是以，逢纪早早就派人到冀州打探，将韩馥身边的谋臣武将全都打探得清清楚楚，自然也就选定了荀谌作为突破口，不为别的，只为其乃贪财慕名之徒。
逢纪的整个计策是这样的，先以重金结交荀谌，约其作为内应，将魏郡的守将张郃换成荀谌的心腹。到时候，袁绍暗中集结大军，以迅雷不及掩耳之势将魏郡一股拿下，魏郡的身后便是广平郡和阳平郡，此二郡在毫无防范之下，定然也会先后沦陷，如此一来，袁绍便可分兵北上，犹如秋风扫落叶般将冀州诸郡全都收入囊中。当然，袁绍还在信中许诺，一旦得了冀州，绝对不会忘记荀谌的好处，不但许之以高官厚利，更是并与其结为儿女亲家，以袁绍长子袁谭娶荀谌之女，以防荀谌疑心。
果如逢纪所料，荀谌得了袁绍的财物以及许诺之后，大为动心，一番思考之下，命来人回复袁绍，约之以魏郡守将更换后的三十日后，袁绍发动奇袭。
魏郡的守将原本是张郃，荀谌却以黑山军声势渐大为由，说动韩馥将张郃调回，与高览一起出兵黑山，欲剿灭一年前突然在黑山出现的黄巾余孽褚燕，将魏郡的守将换做了荀谌的心腹晏明。
读到这里，大家或许会问了，早在广宗城破之前，受张角遗命，张宁带着大将管亥、褚燕、夏侯兰三将归降了刘备，被刘备暗中置于涿郡之内，为何褚燕又会在黑山再次聚众为贼呢，后文自有交代，此处暂且不表。
袁绍和荀谌这边已经开始动作起来，韩馥并不知道，依然被蒙在鼓里。不过，韩馥也并不是蠢人，虽然没有采纳荀爽之策，却也没有完全拒绝，派人四下结交冀州周围的诸侯，衮州刘岱、青州刘虞和幽州刘备。
这三人都是汉室宗亲，青州牧刘虞没有什么野心，但是幽州牧刘备和衮州牧刘岱却都是野心勃勃之辈。