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诸侯盟散之后，袁绍原本想继续屯兵渤海，以为后图，但是考虑到渤海与幽州接界，自己的实力与之刘备相比，差了太多，万一其挥军南下，非是其可以抵挡。于是，袁绍便与韩馥约定，他将渤海郡交出来，移兵河内，但是冀州牧韩馥须得不断遣人送粮以资军用。袁绍明白，以刘备的野心，决然不会甘居幽州之内，下一步定会是南下冀州或者青州，但无论是青州还是冀州，渤海郡都是刘备必得之地，毕竟渤海郡与乐陵国是幽州与青州的连通之路。
当初，何进曾经派遣云中人张杨到并州去召募兵马。张杨正在上党招募兵马的时候，何进便已经被杀了，张杨于是就留在上党，拥有部众数千人。听说袁绍在河内，张杨便率众前往归附，与南匈奴单于於扶罗共同在漳水岸边扎营。
韩馥因为各地豪杰多拥戴袁绍，心中颇有嫉妒，更害怕袁绍有心染指冀州，于是便听从谋士荀谌的计策，暗地里减少对袁绍的军粮供应，想逼着袁绍率军离开河内南下，毕竟河内虽在司州，却与冀州接界。正在这时，韩馥的部将麴义突然叛变，韩馥率军进行讨伐，反被麴义战败，袁绍就乘此机会与麴义相互联合，麴义仰慕袁绍名声，便率众投靠了袁绍，并将荀谌的计策如实相告。
袁绍听后大怒道：“韩馥原为我袁氏旧吏，若无我袁家昔日相助，他韩馥岂能会有今日的地位，如今他韩馥成了冀州牧，竟然敢如此对我，明暗提防，其心可诛。”说罢之后，袁绍一把举起一只花瓶，“咣当”一声便摔在地上，成了一堆碎片。
谋士逢纪便在一旁给袁绍出谋划策道：“大丈夫应当纵横天下，怎么可以坐等别人送粮为食。冀州乃是钱粮广盛的地方，韩馥又是无能之辈，日久必为刘备所图，主公为何不先下手将其占为己有呢？”
摔了花瓶之后，袁绍的怒火算是稍稍平息一些，叹道：“非是绍不想，只是苦于一直没有什么良策。”
逢纪道：“纪有一策，可使主公坐拥冀州八郡五国。”
袁绍大喜道：“元