，但是手下四万大军却是没能出来，朱俊逃后，这些官兵也想投降求生，但是却为波才所拒，只得奋起反抗，尽皆被杀，但是黄巾军也付出了不到三万的伤亡。
本来皇甫嵩和波才一部已经在长社(今河南长葛东北)相持，虽然皇甫嵩的兵力只有四万，而波才的这部分军队却有八万之众，但是皇甫嵩指挥调度得当，黄巾军虽然也曾多次对皇甫嵩的营寨动试探性的攻击，却都是无功而返，甚至还折损了数千兵马。
于是，在经过几次试探之后，黄巾军便和皇甫嵩在长社僵持起来。但是，由于朱俊的战败，波才亲率另外六万大军到来，便打破了长社官军和黄巾军之间的平衡。黄巾军激增到了十四万，而官军却只有三万六千人，皇甫嵩的军队被黄巾军团团围困起来，粮道更是被断，形势甚是危机。
由于皇甫嵩善于防守，曹操多智，在面对十四万大军的不断攻击之下，每次也都能将敌军击退，保持部不败之局。但是，由于粮草的供给路线已经被黄巾军截断，倘若三个月内再没有破敌妙计，皇甫嵩和曹操也只能率军突围了，恐怕结果会和朱俊、袁术的下场一样，仅能突围数十人而已。
若是皇甫嵩一部再战败，一旦波才的大军和广宗城内张角的大军里应外合，卢植和冯方一部也躲不开战败的噩运。三路大军若是相继战败，刘备和袁绍也只能选择退兵，否则便会有全军覆没的危险，所以皇甫嵩的长社之战至关重要。
但是刘备却是一点都不担心，因为在历史上，被称为黄巾之乱转折点的长社之战正是以皇甫嵩的大胜而告终，从而使得黄巾军的主力仅存张角一部。后来再有张角的突然病逝，张梁和张宝争夺黄巾军的领导权而闹分裂，使得黄巾起义也就算是基本结束了。
虽然不担心皇甫嵩会失败，但是刘备仍然想尽早结束南阳的战事，好尽快率部到达长社，如此大的功劳岂能让皇甫嵩一人独享，长社的大火也不能让皇甫嵩一人来放。根据历史记载，长社大火之后，波才部会彻底溃败。但是，眼下的情况与历史相比却又