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廖化的军队算不上是乌合之众，但是也算不上是正规军队，只能说是比乌合之众好一些。所以，在前有颜良一刀之威，后有官军预伏弓箭的射击，黄巾军向前猛冲的勇气基本上被瓦解了，冲锋的势头已经开始缓钝了。
正所谓，一鼓作气，再而衰，三而竭。现在黄巾军的士气已经衰落了，虽然是这样，但是毕竟人数比官兵多了一倍，如果一旦交锋，久未操练的官军也不一定能够占据优势，即使占了优势，杀敌一千自损八百的事情刘备也是不会做的。
看到黄巾军的冲势一缓，刘备便觉得时机到了，伸手摘下弓箭，瞄准廖化射去。早有张曼成的例子在前面，廖化知道官军之中有一个神射手（廖化不知道曹性此刻不在刘备军中），所以对此特别注意，觉有弓箭射来，急忙一低头，弓箭堪堪擦着头巾过去，将身后的一名偏将射死。
这一箭的威力甚大，不但将廖化吓得不轻，更是有此一箭使得黄巾军想到了张曼成的死状，军心大震，这一箭真正击垮了黄巾军的士气。看到自己的这一箭起到了很好的攻心战术，刘备忙收起弓箭，举起长枪，率领官军迎了上去。
此时的黄巾军已经士气全无，几乎是兵无战力，再加上官军这边有刘备、庞德、高顺、颜良、文丑、典韦、许褚等武艺高强的大将，这次的交锋几乎是一面倒的状况，无数黄巾军倒在了官军的刀下，刘备、庞德、高顺、颜良、文丑、典韦、许褚七人更是无人可挡，单找骑马的大将厮杀，只杀得廖化到处乱窜，黄巾军很快就败下阵去，刘备趁势率军掩杀一阵，直杀到宛城城下才收兵回营。
这一仗杀敌一万两千人，俘虏两万，收缴的军械物资更是无数，廖化仅率领两万多人逃回宛城之内，而官军仅仅只有四千的伤亡，可谓大胜。
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