代的嫔妃被“打入冷宫”。
淑芬拿着报纸，绕过加工房来到屋后的梨园里。秋风秋雨已经摘光了梨叶，铺在地上的叶子正在化成肥料；低矮的梨树已经准备冬眠，只有扎在牛粪堆里的根茎还在不知疲倦地吸收养分；枝桠杂而不乱，多而不高，任凭风雨洗涤，依旧保持着灰墨的本色。
“抽个时间去看看他，”淑芬想着，“聂叔叔是个大好人！”
淑芬又想起了七叔，尽管七叔也在想方设法地帮助自己，但她却和父亲一样，不是很愿意接受七叔的帮助。之前广文也会偶尔和自己谈起政治，在说起聂县长被贬回乡那次，他提到新提拔的杨泽进，最后可能想起这个人和淑芬的关系，他欲言又止……
打定主意，淑芬第二天就背着小背篓出发了。不知道是她坚持服用何医生的中药，还是心情的原因，淑芬的腿脚真的灵便了许多。
再一次经过何家大院子的时候，何医生采摘的金银花已经干枯；老何医生已经一百零五岁，和往常一样躺在阶檐的躺椅上闭着眼睛晒太阳。淑芬大方地走过那个曾让她心跳加速的地方，从簸箕里捡了一朵晒干的金银花，在鼻子上嗅了嗅，啊，它依旧那么清香……
听着水电站“哗啦啦”的水声和发电厂房“轰隆隆”的机器声，淑芬跨过大坝的堰坎。河的对面就是石桥乡的地界，和河这边不同，大片的橘子树已经挂满青疙瘩，再过段时间它们就是“金元宝”。一条平直的石基路沿着干涸的潇水河下游，通到石桥乡甚至更远的地方……
秋天的太阳暖洋洋地照在淑芬的小背篓上，背篓里是三个可爱的小南瓜和十来斤白玉米。圆圆的小南瓜是广文弄来的新品种，虽然个头不大，但却是异常的香甜；白玉米是淑芬自己从去年黄玉米里头挑选出来的种子，今年尝试着培育了几十株，比黄玉米要甜软糯粘。这些是淑芬带去看望“聂果仁”的礼物。
“幺妹儿，坐车不坐？”一辆小卡车停在路面，一个农民模样的司机在路边揽客，货斗里的临时安装的木凳上已经坐了十来个人