画舫上嬉闹声声，间或却听得几声叮咚琴音，令人心境一清。
歌姬们大多熟习琴技，有人侧耳倾听片刻，忽道：“不知谁在湖上弹琴，竟是我辈从不曾耳闻之天籁。”
服侍程泽的秦淮妓家名唤小怜月，也曾在许多堂会宴席上听过高手弹奏，不由嗤笑道：“叶家妹子想必是没听过好的。”
姓叶的歌姬不服，“小怜月姐姐仔细听上一听，再说不好，方来笑我。”
程泽等人也是喜欢附庸风雅的，当下有个青皮游手起哄：“不如咱们都到船头去听一听，品评品评，要是弹得不好，船上可有姑娘擅长此道？咱们弹上一曲，羞也羞死他们。”
大伙儿哄然大笑，在船舱喝多了酒正觉憋闷，纷纷叫好。
于是一行人便搂搂抱抱来至船头。
湖水碧绿清澈，胡德幸知程泽好女色，连撑船的都使唤了船娘，一个个戴了粉红的纱笠，竹蒿船桨惊动水下游鱼，时见散了一群红鲤，娇娥临风，倒映着如玉湖水，涟漪起处，红裙摇曳，天水一片。
此时本当嘻哈作笑，湖面上却有一波清音传来，顿时令这干俗人噤了声。
那琴声清远飘逸，好似幽谷岚烟，缭绕不断，时散时聚，如泣如诉，听者甚至已觉出呜咽之音，正欲落泪，又是一转，仿佛欲言又止、树欲静而风不停，委实妙至难以名状。
小怜月被琴声所感，愣愣出了会神，方略略回味过来，当即有了卖弄之心，曼声吟道：
“芳脸轻匀，黛眉巧画宫妆浅。
风流天付与精神，全在娇波转。
早是萦心可惯，向尊前、频频顾盼。
几回相见，见了还休，争如不见……”
青皮们纷纷叫好。惊起方要栖息于湖面的一只鸥鹭，扑棱棱又飞远了。
琴声戛然而止，前头菱洲里徐徐驶出一架龙舟，迎面而来。虽不是雕梁绣柱富丽辉煌，却是别具一格，精巧古拙，素淡典雅，恰如浣纱的西子。当垆的文君。
那舟首上，卓然立