，由埃尔将军接替。到了1916年1月底，包括凡尔登守军在内的军队的指挥权从迪巴伊将军转移给德朗格勒?德卡里将军指挥的中心军群。因此，忽视该地区全面扩展防务的责任是不集中的，所以也就难以追究了。
如果单从军事意义上讲，凡尔登对法军和德军都没有特殊重要性。凡尔登堡垒的火力装备已经拆除。凡尔登没有真正的弹药库；它对任何有意义的战略点都无防护作用。它距巴黎220公里，即使德军攻取该地，也不会对首都或整个防线的安全产生任何重大影响。
也正因如此，对于法军司令部而言。他们从未关注过这里，对于法国人而言，他们从未考虑过德国人会从这里发起进攻，但是他们并不知道的，无论是对于法金汉还是鲁登道夫来说，这里却是一个危险的出击口，危及不足20公里外的德国主要铁路交通线。
不过相对的却是在法国的一侧凡尔登只有两条蹩脚的铁路线，而德军在这段战线的占领区却已经得到不下于15条铁路的补给，因此德军设法预防凡尔登出击应该是轻而易举的事。攻取凡尔登充其量对德军只是得到军事上的方便。对法军也只是较小程度上的不方便。
对于法国人而言，凡尔登并没有什么军事上的意义，但是对于法兰西民族而言，对于此处却存在着一种依附于凡尔登的情感，也正因如此，在法国人还没有意识到这一切时，德国人却主动选择了这里。
“它是骄傲地面对梅斯的伟大要塞。它的名字许多个世纪以来不停地萦绕在德国人的脑海中，它是法国最进步的城堡，是法国东部边境的主要堡垒，它的陷落将在整个欧洲产生反响，一但我们攻克这里，那么马恩河和伊瑟河的胜利将永远黯然失色。”
在有着“威廉皇储集团军”的第五集团军司令部内，从柏林赶往前线来的法金汉看着这位在阿登胜利后，声誉大涨的威廉皇储。再一次向他阐述着他的进攻思想。而此时，他所发表的这一论点，便是法金汉决定德军进攻凡尔登的思想基础。
“我们对于凡