碳酸钠，是最基本的化工原料之一。有两种制碱方法：一种是路布兰法，即以硫酸钠为原料制碱；一种是苏尔维法，即以氯化钠与石灰石为原料制碱。后一种方法纯度更高，很受欢迎。欧洲国家已经在技术上形成专利垄断，对外绝不公开，即便是日本的纯碱也是被英国的卜内门公司所垄断。
在**公司的支持下，久大精盐公司不仅在苏北建成地下岩盐抽卤钻井以及地下卤水盐场，年产盐达十万吨之巨，而且还建立了纯碱生产车间，每年生产。
尽管为此久大精盐付出的是45的股权，但在范旭东看来，这一切都是值得的，纯碱使得久大精盐拥有了一个主打王牌产品，尤其是在列强在欧洲主战场上斗得你死我活，国际市场上的纯碱产销均受到影响。亚洲纯碱市场因供应问题，碱价一涨再涨，一些以纯碱为基本原料的玻璃厂、造纸厂、纺织厂、染料厂纷纷挣扎在困境之中，三个月前，久大精盐纯碱车间的投产，不仅打破了笼断，而且还取代卜内门公司，在短期内即占据了日本45的纯碱供应，每月获利达数十万元之多。
可每一个人都有着一定的野心，对于范旭东而言，他却是希望建立一定“化工王国”，仅仅只是纯碱，并不能满足他的野心。而要实现“化工王国”的梦想，范旭东知道自己首先需要解决的就是人才和技术，这也是吸引投资的前提。科研先行于生产。于年初创办了中国第一个民营科研机构——黄海化学工业研究社。尽管规模无法同共和染料的“化工研究所”相比，但至少有一个开始，科研必须要先于生产，才有可能令公司拥有竞争力。
共和染料、中国人造丝、丰收磷肥，瞧着文件上的这三家公司，这是中国目前仅有的三家化工企业，而其中以共和染料的规模最大、知名度最大，而共和染料和中国人造丝，却是**公司的全资子公司。
“丰收磷肥、于鸿玉！”
看着桌面上的资料，范旭东的脸上露出一丝微笑，于鸿玉是德华大学化学系的学生，只不过其中途辍学，借助其对锦屏磷矿的发现