便陷入沉思之中，准确的来说是思考自己与张謇之间的差距。
他出身于一个“没地位”的地主家庭，张家属于“冷籍”，祖上几代都是平民，既没人做过官，也没人中过秀才、举人之类。就他而言，在中年以前，充其量只能算是一个场屋蹉跌、侧身幕府和经营乡里的普通乡绅。转折的契机，是后来他的状元及第。状元的尊荣，无疑奠立了张謇成为南通士绅领袖的坚实基础，而他早年“经营乡里”的活动，从多方面扩展了他的社会交往圈，联系了官绅之外的多种社会力量，奠定了自己在通海地方社区的良好形象。
虽说张謇一生中真正任实缺官的时间虽不过三四年光景，但他一直与官场政界保持着千丝万缕的联系，他本人虽未曾直接进入政治权力核心和卷入政治斗争漩涡的中心，但先后参预和介入过清末民初中国所发生的几乎所有重大的政治事件和活动。而在他的头上，也始终闪烁着来自官绅商学各界的各种耀眼的桂冠。
那些大大小小的来自国家与社会各界的头衔和职务，无疑大大地提高了他在全国官场士林的声誉，也壮大了他在地方社会的声威，自然为他的南通地方事业创造了极其有利的社会条件。而他又广泛结交政、军、商、学各界名流要人，上自中央大员，中而地方督抚，下至州县长吏，旁及地方士绅和实力派人士，纵横交织着一张由地缘、学缘、业缘、职缘、友缘等组成的庞大的社会关系网络。
正是这几者相合构成了此时张謇的地方权力，而他身上还有着介官商之间，兼官商之任，通官商之邮的优势。对官，他是商界领袖，利用商人群体的诉求和支持，可以一争权益；对商，他有“奉旨总理通海商务”的头衔，依恃官府的权威，可以平抑来自地方保守势力的阻挠。
“官商、官商……”
心下嘀咕着，看着台上的一本正经审着案的张謇，李子诚总算是明白和自己相比，他的优势在什么地方，他的双生身份、社会网络，就是张謇最大的优势，他正是利用这个优势，才在南通建立了自己的“自治