秘感了。
1500年左右开始的大航海时代，最先发现的就是美洲，葡萄牙和西班牙，这两个最先的日不落殖民帝国的建立者，很快就殖民了南美洲和中美洲。
为什么没有殖民统治北美洲，例如今美国和加拿大地区？
理由是他们看不上，那个时候的北美，没有南美那么多的金银矿和其他的热带作物，比如甘蔗，可可，北美在他们眼里，那是苦寒之地！！
所以美洲的情况早已没有什么神秘的了。
至于亚洲，因为英国法国在印度，荷兰殖民着在东印度（印度尼西亚）群岛的殖民活动，到了19世纪末也已经十分清楚了。
所以19世纪末，对于欧洲人来说仍然遮掩着一片迷雾的大陆，只剩下非洲大陆了。
非洲距离欧洲非常近，中间只隔着一个大澡盆似的地中海，但是西班牙直布罗陀和非洲大陆隔海相望，早在古罗马的时候，欧洲人就在北非进行战争了。
但是这并不意味着非洲大陆是容易探查的，世界最大的沙漠，撒哈拉大沙漠将南部非洲和北非彻底隔开，广袤无垠的沙漠，无穷无尽的无人区，打断了任何从陆上进行探险南部非洲的想法。
而南部非洲潮湿高温多雨的热带雨林气候，对于欧洲人是非常不友好。
相比于寒冷，欧洲人其实更畏惧炎热，因为他们可以有效的抵御寒冷，比如使用篝火，动物皮毛，棉衣等来御寒。
但是欧洲人对于炎热却很无奈，尤其是潮湿高温多雨的南部非洲，蚊虫等很容易滋生疟疾，痢疾等疾病。
兼且南部非洲没有美洲那样的巨量的金银矿的利益刺激。
因此，19世纪末，由于海外航行的频繁，全球贸易的增加，对于非洲沿海地区来说，欧洲人已经清楚明白了，但是非洲大陆的内陆地区，在欧洲人的地图上，还是大片的空白和问号。
当时的欧洲地理学急切地想要弄清楚一个问题，尼罗河的发源地到底是哪里？尼罗河和刚果河是同一发源地么？