从学校到肖倩家不过四五里路程，他们有一句没一句地说着走着，一会儿就可以看到肖家的房屋了，只要过了前面的小溪和一片田垅，到对面山边就是了。但此刻天色已晚，山边的人只能是些依稀的形影。他们走过溪坝，听到对面来人的声音，小英叫了一声“姨父！”那是肖倩的父亲来寻找她了。
周塬被老肖拉到了家。莲玉夫妇又忙着添菜温酒，忙碌了好一会。借这段时间周塬要肖倩领他参观她们姐妹俩合住的那间书房，他小声问到了小英没有一同回来的原因：“她说有两道物理题目不知道做，要请翟光明告诉她一下，要我先走”。他只“啊”了一声，便去看那书柜上摆放的书籍，他发现有一套崭新的《数理化自学丛书》但少了物理部分。“你买了一套自学丛书？”
“姨妈给小英新买来的。”
吃过晚饭已经快九点了，他说要到东风小学林岚那里去，因为视力不太好，请老肖送他一下。这样他们就可以避开小英了解一些有关她的情况。他告诉周塬这妹子太娇惯了，没有许多心思用在读书上，做作业多数是抄肖倩的，上个月每天晚上写信，这个月来好一点了。“我还真悔不该答应让她住到我家来，对倩妹子没有好影响，没有好样子不说，还要让她分心去照看她。一只葫芦在岭上，我把它捡来挂到了颈上，这不是自找麻烦吗？”
见老肖把话说到了这个份上，周塬说：“肖哥，我们都是亲戚，她放在我的学校里，是托付了我，寄住在你家里，也是托付给你了，我们并不求报酬，但有个什么意外，白白操心费力不说，还会要得罪连襟，里外不是人了。你说说，小英又不是没有学校可进，谌兄他放着省城那么好条件的学校不读，却要塞到我这土地庙里来是为什么？”
“最初是中秋那天他们一家到乡下来，说是岳母娘要回乡下来看看。吃饭时问起我家倩倩在哪里上学，学校条件如何。我们告诉他搭帮你的关照，解决了她的入学问题，你在这里当教导主任，学生成绩比县里七中的成绩还好。他一听就说他们正