?八月底，正是暑气蒸腾，一丝凉意也无。
一队作宫女打扮的年轻女子穿过抄手游廊，脚下绣鞋踩在路面上落地无声，往隐芳院而去。打头的一身松花绿宫装的正是福晋手下第一的得意人海棠，身后两个年小的女孩子一人拖着一个托盘，稚嫩的脸上隐隐透出几分与年龄不符的恭谨之色。
其中一个双眉浅淡的小宫女忍不住，细声道：“海棠姐姐，若是侧福晋赏赐，咱们接不接啊？”
话音未落，身后便响起一声嗤笑。海棠并未转身，清秀的脸上却是顿时收了笑意。她脚下不停，隔着袖子轻轻地捏了一捏那个绣着桃花的小荷包，垂下眼睑，低声道：“侧福晋仁慈，你便接着，好好谢过便是。”顿了顿，又沉声斥道：“谨言慎行！不需要我教你们规矩吧？”
小宫女窘迫地涨红了脸，微微咬了咬唇，怯怯地应道：“是。”忙急行几步生怕掉了队。
隐芳院。
外间立着一座出水芙蓉的铜盘，早上才放在莲台上的一小块冰已经快要化成了一滩水，一丝白色的冷气无精打采的萦绕在上面。冰水从莲花瓣的缝隙之间缓缓流出来，“滴答滴答”落在下面碧玉的宽大荷叶上，再顺着叶脉滑落到荷叶光滑的边缘，滴到下方的黄铜底座上。
八仙桌上放着一盅绿豆汤，不知已晾了多久，却还是温热的。夕颜轻手轻脚地走过去，白嫩如玉的手背在碗边上试了试温度，便端起小碗递给身后侍立的小宫女绿萼，示意她把这一盅汤撤下去。却见一个十一二岁的小丫头急急忙忙走了进来，一进门就放缓了速度，向夕颜几人一一行了福礼，方起身近了夕颜跟前，低声道：“劳烦夕颜姐姐去禀报一声，正院的海棠姐姐传福晋的话。”
夕颜进了内室，一五一十同沅筠说了。沅筠正拿着布老虎逗两个孩子玩，弘晖更活泼一些，一双桃花眼睁的大大的，挥舞着莲藕似的胖爪子一边“啊啊”叫着，一边试图把色彩鲜艳的布老虎抢过来。怀瑾就比较安静了，小姑娘微微眯着凤眼，却丝毫没有她阿玛眯眼时的不怒