道荣出战李严，这人乃是力量型的选手，一向号称有万夫不当之勇，正合李严的口味，只见李严一把花枪犹如万花筒一般变化无方，玄奥无比。邢道荣也曾听说过李严的名字，知道此人乃是荆州人士，据说武功深不可测。邢道荣心高气傲，又怎会把长相清秀俊美的李严放在眼里？只以为李严乃是浪得虚名，等到交手才发现自己根本不是李严的对手。他哪里想得到人世间还有这般纯以招数取胜的武功？当下手忙脚乱，心浮气躁，最后被李严在他身上一连刺了七八枪，鲜血长流，完全遮挡不住，这才撤了回来。李严大军在桓范的指挥之下趁势掩杀，冲乱了文聘大军的阵脚，荆州军一片慌张，幸好文聘刚勇，一头撞见了李严，两人斗了个旗鼓相当，文聘虽然稍弱，但是也不是李严短时间之内就能取胜的，而且李严大军的目的是为了这一带的荆州军施加压力，并非是要攻城拔寨。
文聘大军退回城中后，李严大军便在城外安营扎寨，每天讨敌骂阵，但是绝对不攻城，文聘也不出城迎战，不过最令他想不到的事情是因为战争，原本每一天出入荆州北部的大量被李严大军滞留在了南阳城，没有办法进行商品流通，结果造成几座城市的恐慌。文娉万般无奈，便出城质问李严，为何突然攻击安众城。
李严地回答十分简单：荆州军在支援益州军，所以便是青州军的敌人。
文娉便向李严解释，说刺杀汉献帝的事情乃是左慈一人所为，与益州军无关。李严则说这仅仅是益州军队的一面之词，若是说没有关系，那么便请把张鲁和六合汉中米教的军队交出来。任凭青州军处理，到时候大家再坐下来谈判。
文聘没有办法，便说这件事情不是他所能左右的，所以还请李严先回去，自己会向孙策请示这件事情的。李严则十分轻蔑地回答说双方都不能代表各自主上，所以自己绝对不可能退兵，文聘的说词不过是拖延时间，还是等荆州军撤退，自己才撤退得好。
这标志着彼此之间缺乏诚意的谈判彻底失败。双方便对峙起来。李严坚持不主动攻城，只