早在刘表下荆州前，荆州南部便有宗贼作乱，所谓宗贼即使一些在荆州不得势的、不服政府管教的大姓，这些大姓只不过没有学术地位，还够不上世家大族，但是势力也是抢极一时。刘表到后，虽然凭借着自己的才能压制住了宗贼，但是宗贼始终蠢蠢欲动，更对刘表心怀不满。
现在在孙策的蓄意拉拢下，怀着对刘表的仇恨，便对孙策效死命，毕竟在孙策的支持下，他们日后很有可能变成新兴的世家大族，没有人会放弃这个机会。
而荆州南部原本的世家大族更在孙策的思威并施下，纷纷投孙策，使得孙策的势力大涨，虽然正规军数量仍然有数，但是只要需要，荆州南部的世家大族随时都可以拿出几万人来支援孙策。没有后顾之优的孙策开始移军北上，全力夺取长江防线。
巴陵、汉寿、武陵等地被连连拿下，或强攻而下、或当地官员献城、或世家大族临阵倒戈，总之令孙策的实力急剧地扩张中。
张允的六万大军也未能阻止孙策地强横势头。在连败之后，便移军北上，到江陵与蔡瑁汇合，护住南郡，屯兵华容和竟陵，苟延残喘。在半个月前，孙策手下大将程普与江夏太守会战于武昌。大破黄祖。黄祖手下大将都督苏飞指挥水军来援，却被孙策水军将领蒋钦联合江夏水贼在半路伏击，击溃了江夏水军，更擒获苏飞。
苏飞知势不可违，便投降给了孙策，有了详知江夏内情的苏飞，江夏一线皆不可守，赤壁夏口石阳乌林汉阳三江口黄州等地被连连攻克。黄祖兵败而走，却被蒋钦大军围困在夏口江面上。三面皆不可走。手下将领劝其投降。黄祖自思若是投降便是第二回落入到孙氏家族的手中，一时间羞愧难当，大叫一声跳入江中，溺水身亡，黄祖手下将士皆降。
经此一役，黄祖手下士兵连同江夏水贼，孙策得荆州军共五万有余，守住江夏诸城绰绰有余，在攻克长沙后，孙策的自身实力经过江夏一役又一次得到了质的提高。由此荆州震动，人心无不欲归孙策。因此在孙策夺得江夏之后，荆州出现了一股风