朱祈祯忙不迭叩首谢恩，又为难道：“微臣的腿伤，只怕没有小半年的功夫也不能好起来，特向摄政王请示……”
奕点一点头：“你且先回府里休息便是，本王稍后会请太医为你医治。”
待到回了城南朱府，邱艺澄与木棉固然是惊喜交加，但看见朱祈祯的模样，亦是免不了暗自垂泪、心痛不已。
待到邱艺澄人前人后嘱咐一众仆从的时候，木棉低低问道：“夫君的腿，真的是摔伤的？”
“悬崖之下虽是汪洋，但也会有暗礁，即便没有暗礁，也会有砾石。苦肉计要做，自然要做得像。”朱祈祯微微合起双目，由着木棉为自己净面，静静道，“该欠的都要还，一时半会的疼不要紧，看得长远才真正重要。”
木棉鼻子一酸，一滴泪垂在朱祈祯手上。朱祈祯一怔，待要睁开眼睛，却被木棉劝住：“大人，面上的污水还未擦净，当心流到眼睛里，会疼。”
然而，再疼，又岂有心里那样疼？木棉紧紧咬住嘴唇，只觉得自己这一生，实在是过得太累了。
“夫君……”木棉伸手抚平朱祈祯眉宇间的一抹褶皱，轻轻道，“等到事情都结束了，我们能不能去一个山清水秀的好地方？”
朱祈祯默然片刻：“好，等到结束了，我们离开京城，再也不要回来。”