酒吃饭，并不再高声阔论。阿升引那位学子来时，我起身相迎，见那人二十出头的年纪，眉宇间有一股阔朗豁达之气，让人顿生好感。
我对他拱手行礼，他亦还礼。坐定后，他略微打量了我一下，大约是想判断一下我是否为春闱赴试学子。
我于是主动给他解惑，“在下并非应试举子。还未请教先生尊讳？”
“在下山西阳城沈继。先生怎么称呼？”
“鄙姓周，单名一个承字。”我当时没有报真名，大约心里隐约觉得日后有一天我的名字亦会变成麻烦。“周某想请教先生，适才先生所说的题目，可有经史典籍可供参考？”
他哈哈笑道，“经史典籍所载的便都是真的了？”
我闻言不禁一笑了。见他吃的狼吞虎咽，我也不便打扰，只等他放下筷子才问道，“恕周某唐突，先生适才得罪了江南举子们，不怕日后同朝为官会生嫌隙么？”
他抹了抹嘴，眼神清亮，“做人但求问心无愧，前怕狼后怕虎的也就不要入仕了。我是看不惯他们故作清流之士，谈些惊世之语互相吹捧，又失了气度，明明输了却不肯请客。”说到这他略微有些不好意思的笑笑，拱手道，”沈继多谢先生今日款待，一饭之恩，终生不忘，来日定当酬谢先生。”
我摆首，言道沈先生太客气了，但不免又好奇的问他，“先生适才说江南举子们常来此间，据我所知，这里一餐的花费已是不菲，遑论常常相会于此，莫非江南竟富庶至斯，人人皆可如此？”
他摇手道，“他们家中如何，我不晓得。但大多数都是因为江南贡士庄的资助费给的多，江南各行省对培养人才历来重视，各州府从儒学学粮中发给每个赴京的举人五百两，足够五六个月的生活费了，何况还有举子自己家里带的银钱。说到这儿，沈某惭愧啊，山西却没有一个像样的贡士庄能够好好负担起赴试学子所需的费用。”
我皱眉问道，“贡士庄不是有朝廷的拨款么？虽每省多寡不同，但也是取决于各省参试和最终得中进士人数比