???“方老爷，有话就请直说。”方孔炤话音一落，曹文焕就轻轻叹了口气。看来由武职转入文职还真不是一件容易的事情，最其码，脱去战袍之后，无论如史可法还是眼前的这个方孔炤，仍然把它当做雄纠纠的武夫看待。
不过，无论方孔炤怎么说，曹文焕都不可能改变自己的初衷。其实前来方府之前，曹文焕已经通过一些历史的记载，对方家的情况进行了一番思索。此时的方孔炤应该已经被朝廷起用为了湖广巡抚，只是由于流寇在江北盘距，道路阻隔，还没来得及去上任。
曹文焕被关进襄阳府大牢之后，湖广的形势也发生了翻天覆地的变化，原任湖广巡抚余应桂因为和总理军务大臣熊文燦不合，互相上折子弹劾对方，最后，崇祯下旨，免了余应桂的官职，起用方孔炤为湖广巡抚。
方孔炤接到圣旨之后，喜愁参半，喜的是自己能够重新被朝廷委以重任，忧的是湖广巡抚实在不是一个美差。湖广的地面上，到处都是流寇悍匪，朝廷上那些人又都是吹毛求疵、结党营私之辈，弄不好连身家性命也赔在那里。
更何况，方孔炤没有心腹将领，明朝的巡抚一般都是临时派遣，实际上是制衡一方的军务大臣。湖广处于流寇肆虐的严重地带，如果想要做出政绩，肯定和剿寇息息相关。
方孔炤这一阵子正在犯愁，可喜那位沸沸扬扬传颂的少年副总兵就送到眼前来了，让他如何不喜？如果这人要是肯为他所用，他到湖广之后，肯定会大有作为。
正所谓千金易得，一将难求。尤其在人才凋零的明末，能有一员猛将在侧，是天下所有把持军务文臣的幸事。
“曹贤侄是本朝难得的将才，老夫虽然人在江南，却已经听说了曹贤侄的勇名。现在朝廷正是用人之时，关外有桀骜驯的建奴，关内有扰乱天下的流寇，像曹贤侄身英雄虎胆，如果为朝廷效力，必定是公侯之爵啊。到时候光耀门楣，岂不快哉！如果不曹贤侄同意，老夫愿代为保本，上奏朝廷，免去曹贤侄的一切罪过，并且老夫可以保你升职