???历史上，中原巨寇蹂躏秦、楚、豫、晋等省已经很久，天灾人祸，战乱横行，这些地方大多已经残破凋零，土地荒芜，再加上天灾人祸，从贼的人口越来越多，导致庄地稀少，各处都没有粮食。八、九月正是秋收的季节，流寇在各处找不到吃的，纷纷向江北涌来。
江南是朝廷的财赋重地，陪都南京更是在流寇的直接威胁之下。朝廷害怕流寇过江，急忙派兵严守，同时重新划立防区，提升史可法为右佥都御史，巡抚安庐池太地方军务。同时派遣禁军出京，急速赶往安庆，会合总理熊文燦。
曹文焕进入安庆的那天，庐州府地方官员发来紧急塘报，射塌天、争世王、马光玉等几家大寇，拥兵数万，盘距在庐江县城外四十里处安营扎寨，似乎有进攻县城的迹象。史可法接到塘报后，急忙率领本部二千兵马，匆匆赶去庐江增援。熊文燦就是出城去送史可法，随后才到江边钓鱼的。
可是半个月后，江北贼情又有了新变动，流贼臣寇得到消息，江南大军云集，已经对他们构成了威胁。所谓流贼，一向是打的赢就打，就不赢就走，所以在江北各地饱掠一番之后，看到河南和湖广兵力空虚，各路贼寇纷纷逃窜。
贼寇的新动向，让熊文燦心急如焚，虽然他一向认为，对付这些让人头痛的流贼，安抚是最好的办法，而且他刚到安庆不久，就派了一个生员卢鼎，到江北去联络贼寇的"八大王"张献忠和"闯塌天"刘国能，但是朝野上下正在万众期盼，如果让他们在眼皮底下从容逸去，又返回到豫、楚滋扰，恐怕会惹起朝中的非议。
现在，兵部尚书杨嗣昌大力保举，他要是做不出一点成绩，岂不是让杨尚书脸上难堪吗？
熊文燦得到消息，立刻和禁军商议，请求刘元斌和卢九德带领禁军先行。现在左良玉已经去河南会合总兵陈永福。三边总督洪承略和陕西巡抚孙传庭，带领曹变蛟等大将在陕西、湖广追剿闯将李自成和过天星等几家大寇，目前总理直属的边兵还没赶到，只能把禁军当作主力，前去追剿。