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帝国的辽阔疆土一共被划分成一百二十八个郡，也可以说是一百二十八个公爵领。每个郡有一名世袭公爵和一名皇帝委任的帝国总督（在某些非官方的文辞中会称作是太守）分别管辖政务和军务。有些时候公爵也会兼任总督的职责，不过这很少见。
在每一位公爵之下，通常还有六到七位不等的侯爵或者伯爵。这些贵族的权力就比较大了，他们通常能够全权负责领地内的一切军务和政务。除非皇帝和直属领主直接下令，否则没有官员能够对他们指手画脚。
这是在四百年前郡县制崩坏后的补救措施。为了限制大领主们的权力，皇室对下面的小领主们放的比较松。这样或许有碍于治理，但是对于中央集权却能够不错的效果。
底下的人都斗成一团了，又怎么能够举起反旗呢？——当时的皇帝大概就是这么想的。也正是从那一年开始，皇室的大部分宗亲都会在成年后不久被发配到帝都之外担任领主。而他们的皇室头衔也会在第二代的时候取消。不再被承认为帝王血脉。
艾莉亚很清楚这些，也很了解这些。然而比起这些书面上的资料，她所知道的事情还要更多。她很清楚每位不安分的外封皇族的下场。也明白那些掩藏在宫廷华丽外表下的肮脏和龌龊。
——拉尔兰郡的公爵在这数百年中已经换了四百多位了。而格拉摩根伯爵的数量恐怕能够上千。很多有野心的皇族在露出端倪后没过几天就会因为各种意外而去世。有被马车撞死的，有染了病的，更有在散步的时候被强盗砍死的。只要露出一点心怀不轨的迹象，哪怕只是处理政务时稍微热心了一点。死亡便接踵而至。
然而比这更可怕的是，帝国中大绝大多数人对此依旧一无所知。
艾莉亚不想死。她想好好的活个痛快。她想要像是一百五十年前的‘贪食大公’贝尔一样吃遍世间美食，看尽世上美景之后寿终正寝。她更想像是七十六年前的‘博学者’诺雷姬女侯爵那样在图书馆里面见证六位皇帝的死亡后才以百岁高龄无疾