们方家没别的本事，也就能出几个酸儒了。”
“怎是酸儒？光看母妃这身超逸脱俗的气度就知道，外祖父和舅父肯定酸不了。”简莹拍马道。
方氏被她的话逗笑了，“什么叫肯定酸不了？要是让你外祖父那老古板听见了。不打你手板，叫你将四书五经翻出来，从头到尾好好读一遍才怪！”
“那敢情好，得了外祖父的调~教，我说不定有机会成为女翰林呢。”简莹玩笑两句，又叹了一口气，“可惜了，我在京城的时候，只拜见过外祖母和舅母，没见过那两位鸿儒长辈。”
“以后有机会让你见。”方氏跟她说笑了半晌。还是不明白她提起自己的娘家人是什么意思。
简莹见火候差不多了，便转入正题，“儿媳闲来无事，摸索出一种用硬笔书写的字体。我听说舅父写得一笔好字，又喜欢研究各类书法？”
方氏恍然会意，“可不是嘛，你那舅父就是字痴，但凡瞧见稍微特别一点儿的字，就不吃不喝不睡，非要琢磨出个门道来。
你摸索出的字体什么样儿？拿来给我瞧瞧。
我从小跟着二哥耳濡目染的。也略微懂得一些皮毛。”
简莹赶忙从袖袋里摸出一个纸卷，展开来，双手递给方氏。
方氏接过来细看，见纸上写了一首四句唐诗。分别用楷、行、草和花体书写，笔画纤细，颜色比墨要浅淡一些。她瞧了半晌，也没瞧着这是用什么写的。
于是抬眼看向简莹，“这是如何写出来的？”
简莹又从袖子里掏出一支圆圆的笔来递给她。
方氏见外面是一截木头，一头削尖了。露出一截银灰色的芯子，跟纳鞋底用的锥针一般粗细。心下明白，这便是简莹所说的硬笔了。
一时兴起，便叫张妈铺了纸，握着那笔尝试着写字。谁知手上稍稍用力，就听“啪”地一下，笔尖应声而断。
“这笔是硬的，跟毛笔不是一样的用法儿。”简莹接过那笔，将断掉的笔尖磨了一磨，重新交给她。