杆步枪，却也成了一拐棍。更多的是赤手空拳。只麻木挣扎前行。从宝应到淮安，七八十里的道路，又碰上了大雨，道路泥泞，肚子里面也没食。这挣扎着撤回来，一路上尸首相望，一直铺向南方的尽头……
淮安城收容了一两千人，伤兵不到五十人，真的伤势厉害的。不是隐蔽在农家，就是死在了路上了。
虽然秦军自起兵以来就战无不胜，淮军连战连败。但拜此时淮军军制的好处，各部淮军并不相连。李鸿章一下定决心，大把银子洒下，集结到战场上的淮军一开始凭借锐气。还真有精兵的模样。但现在一战败得如此不堪，精华凋零干净。一切就都给打回了原形！
杨鼎勋，淮军大将。是在入夜时分进抵淮安的，年近五旬的他也吃了不少苦头。他在脱离战场的时候被流弹打中后背，连马都不能骑乘，由亲兵用担架抬着。淮军进抵淮安的三大将之一，就是这样被抬进了淮安城。
看到眼前惨状，杨鼎勋铁青着脸一言不发的进了淮安官府安排地住所。
他最早时候同郭松林、刘秉章等人一块跟秦军战于江西，损失了四个营的兵力。但鼎军是李鸿章的嫡系部队，很快缺员就重新招募了。这一点上他比灰心丧气，被打击的没有了斗志的郭松林要好上很多。
郭松林现在散居天津，一是因为他真的被打击的太重，没了重上战场跟秦军对垒的勇气，另一方面也是他到底是湖南人，湘军的痕迹太重太重。老家都给秦军占了，李鸿章心里面有了些顾及。
然后鼎军五个步兵营又在扬州被秦军一口吃掉，现在鼎军的主力，再被彻彻底底的打到崩溃，杨鼎勋也什么话都不想说了。
他披着干净的被子，盘腿坐在床上，完全没有了军人地风采，就像一个垂死老头子。淮安知府和漕运总督文彬慷慨激昂的话，杨鼎勋也只是垂着眼皮扫了他们一眼，一句话也没说。
……
宝应县城里。
“中堂，秦军派出军使，给我们一天的时间，要我们无条件投降…………”