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湘军想要在这一局中获胜，只能用地盘换时间。法国人如果在越南动起手来，在越的秦军应付不及，刘暹就会抽调兵力前去增援。而看秦军的地盘，各地都是沿海，云贵和江西都处于交战之中，前者更已经退出了刘卓部的一万多主力，如此要抽调兵力增援越南，就只能抽调湖南战场的。
再或者，秦军占据地盘越多，各处分兵驻守，兵力就越发分散。那个时候也是一个决战的机会。反正都不是现在！
两路秦军在湘南攻城掠地，简直是行军速度跟占领地盘的面积一样快，根本就没遇到真正的抵抗。短短十天时间，永州、郴州、桂阳三府就悉数被秦军拿下。现在秦军兵锋已经直指衡阳。
曾国荃的招数刘暹看的清清楚楚。‘存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。’红朝太祖爷总结的这十六个字，刘暹记得是清清楚楚的。
在秦军开始着手进攻衡阳的时候，大批的独立大队、独立营这种，由反正、投降的清军里筛选出的士兵组成的部队，就一**的开进湘南。并且刘暹还指示军情处在北京、长沙、武汉、上海等地散播谣言，造谣曾国荃‘图谋不轨’，白白丧失湘南之地，曾国荃跟刘暹是早有联系；造谣曾国荃‘怯懦怯战’，根本不敢跟秦军打仗，所以一路后撤……
谣言是把看不见的杀人刀。曾国荃不是毛太祖，能一言九鼎，身边也都是一群真正的济世安邦的大才。那长沙的王文韶、武昌的翁同爵等辈，不做猪队友就算曾国荃他大哥给他积福了。
不过这些还需要时间的发酵。坐镇衡阳的是湖南提督马如龙，以及曾国荃的表弟，当年就挑衅过刘暹的彭毓橘。
自从被捻军打了伏击险些战死以后，彭毓橘在家休养了一年多才算好。可惜，等他身体康复，打算重新出山谋一任布政使、巡抚做做的时候，曾家的苍天大树，曾国藩倒下了。
彭毓橘就跟曾国荃一样，罢了再度出仕为官的念头，待在湘阴老家。就连曾国荃出山任了山西巡抚，彭毓橘也没再出头的迹象。