。彻底放弃了与僧格林沁沟通的刘暹，整整一个十月都忙碌在了路途中。
十一月，刘暹军再度回到了桐柏。是时雪花飘飘，这是今年的第一场雪。僧格林沁看在下雪的份儿上总算放过了刘暹。但他督领下的满蒙骑兵还继续追着张宗禹不放。
现在数万捻军由唐县如新野，正向着襄樊挺进。
……
黄昏以后，战场向南移去。阴冷的月光笼罩着被战火摧毁的唐河上游的小镇。这里的空气似乎已凝固了。没有冬风呼啸的声响，也没有战马的嘶鸣，只有漫地生长的枯草，偶尔在轻轻摆动。
突然，一阵战马的长嘶划破了深夜的沉寂，一匹受伤的青色战马，一步一瘸地从远处走来。它扭动着披满长鬃的脖颈，径直走向一颗大树下。
树下，枯黄的草丛中，躺着一个人。月光洒在一张苍白的面颊上，青马低沉地咴叫着，嗅着他，舔着他。
人被低沉的马嘶从昏迷中唤醒，吃力地抬起手，抚摸青马的马头。摸住马嚼子时，人忍住剧痛艰难地爬上了马背。剧痛阵阵袭来，他全身一晃，差点再度昏过去。
青马知机迈开四蹄，离开这棵大树，离开了这片战场，缓缓向着苍茫的远方奔去。
襄阳西。在一个突起的山梁上，十几名捻军首领正心情沉重地聚集在一起。他们已经派出几支小分队去寻找张宗爵了，但均未找到。
忽然，捻军蓝旗旗主任化邦站起身来喊道：“带马！我再去找！”
张宗禹一把拦住他：“柱哥，天快亮了，不行啊……”
张宗爵是张乐行的幼子，张宗禹的堂弟。不管是亲情还是从军中的团结出发，张宗禹都一万个想找到张宗爵。
张乐行的余部和影响力至今还深深埋在捻军之中。
但任邦达更不容有失。
陈大喜已经死了，任邦达是捻军的两根柱子之一。他要有个万一，张宗禹就一点期望都不得了。
捻军这些日子来，看似一直吊着僧格林沁东奔西走，可什么事情不