的形象在中国美术品上广泛流行了逾20个世纪，它实际上就是那个时代经常萦绕在人心头的神秘怪物的幻像化。
在饕餮纹深沉凸出的怪异形象、细密曲折的纹饰线条、坚实稳定的器物造型中，充盈着模糊幽远的情感、意念和追求，饱含着野蛮的、残暴的威慑力，散发着原始、天真、拙朴的美感。
各式各样的饕餮纹样都突出了一种指向一种无限深渊的原始力量，它们呈现出一种狞厉的美，在那看来狞厉可畏的神秘中，积淀有一种深沉的历史力量。
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饕餮是一种想象中的神秘怪兽。青铜器常见纹饰。为一种图案化的兽面，故也称兽面纹。这种怪兽没有身体，只有一个大头和一个大嘴，十分贪吃，见到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撑死。它是贪欲的象征。是东海龙王的第九个儿子。
饕餮纹这种纹饰最早出现在距今五千年前长江下游地区的良渚文化玉器上。《吕氏春秋.先识》篇内云：‘周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害其及身。’饕餮纹在二里头、夏文化中青铜器上已有了。以鼻梁为中线，两侧对称排列，通常的下唇。饕餮纹出现在青铜器上，尤其是鼎上。商周两代的饕餮纹类型很多，有的像龙、像虎、像牛、像羊、像鹿；还有的像鸟、像凤、像人。饕餮纹这种名称并不是古时就有的，而是金石学兴起时，由宋人起名的，最完美的饕餮纹面具高21.0公分，现藏于美国西雅图图书馆。西周时代，其神秘色彩逐渐减退。
首先采用饕餮纹这个名称的是宋代的《宣和博古图》。饕餮，为传说中的一种贪食的恶兽；也比喻贪婪凶恶的人。《吕氏春秋.先识》：‘周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。’《左传.文公十八年》：‘缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌，聚敛积实，不知纪极。不分孤寡，不恤穷匮。天下之民，以比三凶，谓之饕餮。’杜预注：‘贪财为饕，贪食为餮。’
在青铜器盛行的商周时代，常采用青铜铸造酒