于其爆破能力。强大的爆破能力推动了采矿业的发展，钢铁产量迅速上升，铁制品开始变得廉价起来。这给大规模的开发提供了基础，无数的良田被开辟而出。南宋由此才能开发长江以南大部分地区，经济发展不输给北宋。因为经济的发展，实现华夏统一成了大势所趋。
铁器东西扩张时代，秦汉帝国建立起中国大一统帝国。钢铁南北扩张时代，隋唐又重新建立起大一统帝国，把东北草原都收归华夏版图。火药海外扩张时代，元明大一统帝国再此建立。伴随着生产技术的进步，经济的发展，建立大一统王朝，对外扩张，这是历史定律，大势所趋。
然而，元明两朝所征服的地方都是有着高度文明的地区，比如天方教文明、印度文明，这些文明地区在元明两朝的武力消退后，并没有被华夏文明同化。为此也没有滋养华夏文明，华夏文明失去了继续海外扩张的后续动力。没有了扩张，没有财富与大规模开发，华夏文明没有像汉唐一般发展迅速，光彩照人。当清帝国奠定后世中国版图时，西欧文明已经迎头赶上，西方列强的坚船利炮已经打到了家门口。
唯一不在华夏朝贡体系之内的西欧文明，被新崛起的奥斯曼帝国挡住了朝贡之路的西欧各国，开始从海洋之上寻找出路。元帝国的迅猛扩张，明朝的七下西洋，华夏文明伴随着扩张与朝贡体系的建立，开始对外传播。技术的传播将整个旧大陆带入了火药海外扩张时代，旧大陆开始了建立大一统帝国的风潮，俄罗斯帝国、印度莫卧儿帝国、东南亚各国等，西欧各国也建立了统一的民族国家，有了进行海外扩张的能力。
即便如此，西欧文明的发展速度还是不能和华夏文明的发展速度相比，直到哥伦布发现了美洲大陆。美洲大陆的文明与旧大陆的文明差距太大了，很快就被西欧文明同化，美洲大陆的富饶给了西欧文明强大的发展动力，西欧文明得以迅速崛起。其建立起来的殖民体系，给予西欧文明的滋养已经远远超过了朝贡体系给予华夏文明的滋养。
不是华夏文明发展太慢，而