永昌三十七年，四月十六。
此番皇后生辰，交由鸿胪寺及礼部共同操办，因近来战事频频，除祭祀外一切从简。
京中各家内命妇皆要参加晚宴。
苏菱同萧聿随着宫人来到坤宁宫。
此时殿内只有孙昭仪和长宁公主，长宁一见苏菱，不由笑着招手道：“皇嫂！”长宁公主独爱珍珠，她身子一晃，头上的珍珠钗便也跟着响。
孙昭仪低低咳了一声，“长宁，这是坤宁宫，你给我守点规矩。”
小公主努了下嘴，坐正了。
楚后笑道：“长宁眼下不过十五，正是活泼的年纪，妹妹就别总束着她了。”
孙昭仪从善如流，“那臣妾便听娘娘的。”
苏菱和萧聿前后进门，一起行礼问安，紧接着，苏菱便将那套十二月花神杯呈了上去。
十二月花神杯，共十二只，均为薄胎，且通体白釉。
外壁则用青花五彩绘制了十二种花，分别为水仙花、迎春花、桃花、牡丹花、石榴花、荷花、兰花、桂花、菊花、芙蓉花，月季花和梅花，一花一杯，饶是见惯了奇珍异宝的楚后，都不免瞧出两分心意来。（1）
楚后笑道：“我一眼便知，这阿菱选的，你有心了。”
“母后喜欢就好。”
长宁公主瞧着也新奇，不由道：“这样精致的物件，皇嫂是从哪儿找来的？”
苏菱道：“我也是托兄长找来的。”
楚后听到“兄长”二字，便道：“我记得苏大人已是过了弱冠之年，可定亲了？”
苏菱点头，“尚未定亲，不过正议着，也是快了……”
说到这，长宁公主的耳朵忽然动了动，若无其事地插话道：“不知是谁家的姑娘？”
这话问的再是风淡云轻，也变了味道。
明满京城的苏淮安，公主也不例外。
“长宁！”孙昭仪皱眉道。
楚后瞧了长宁公主一眼，并揶揄道：“说起来，长宁也到了该议亲