?“山寨”一词源于广东话，是“小型、小规模”甚至有点“地下工厂”的意思，其主要特点为仿造性、快速化、平民化。如今，网络上各种各样的东西都有山寨版，山寨版明星、山寨版“神七”，山寨版“鸟巢”，山寨版的《红楼梦》甚至火过新版《红楼梦》。山寨文化深深打上了草根创新、群众智慧的烙印。
社会学家、民俗学家艾君对于“山寨现象”的出现有不同的见解，他在其山寨观里认为，“山寨现象”出现和产生的背景是与改革开放大背景相关联的。他指出，改革开放后，中央提出“大力发展市场经济”、走“科教兴国之路”，提倡“大力发展个体、民营经济”和“让一部分人先富起来”，要“走多种经营之路”，“搞活城乡贸易”，倡导“科技攻关热”，培养“科技能手”、“致富状元”等大政方略。这为“山寨主”的产生和“山寨产品”发展提供了环境。
随着国门敞开，国际旅游和交流的增多，一些产品的进口，以及非法走私品的钻孔而入，中国人看到了许多梦里都没有见到过的产品，尤其是一些高科技产品无论式样和功能都让人眼馋，但价格太贵只能望而生畏。那时，我们经常听到“外国的月亮也是圆的”这句话。实际上说明那时的中国的确太落后了，觉得发达国家的一切都很新鲜。
国人需自强。“向科技进军”、“向现代化进军”，“为实现四个现代化而努力奋斗”是那个时期最响亮的口号。不懂？没见过？就要谦虚向别人学习、向别人看齐。然而，许多高科技产品价格太高，技术转让费也昂贵。可那时的中国国力太弱，钱太少了，买不起。难道这是理由？怎么办？只有自力更生。别人有的我们也要有，别人没有的我们也要有。那个年代多少有志者，包括民间科技能手，为国家补上了科技不足、资金不足这一难题。采取的方式，就是研究、仿制、改良和创新。他们为中国的民间科技发展做出了贡献。
八十年代，尤为典型的“山寨”大本营就是“温州的日用小商品”、“河北白沟的皮制品”、“