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线时三点夜禁时分，京师内城的九门都已经依序关闭了，然而，外城那上百条大街却依旧灯火通明。太祖不设宵禁的政令早就在太宗年间被废除了，可终究不能就这么完全丢掉祖宗家法，于是，外城夜禁比内城晚一个时辰，也就成了通行的规巨。上百年来，京师的外城也是全天下唯一在亥时三点之前仍旧人来人往的地方。
年关将近，满京城的武百官和寻常百姓都得采办年货预备过年，所以，南南北北的商人几乎都在这一时刻汇集到了外城这一亩三分地。来自江南的新式绸缎、来自福建的茶叶、来自广东的蜜伐果子、来自辽东的皮货、来自松江的棉布…………林林总总的商品应有尽有，这也使得外城的各省会馆被挤得满满当当，而客栈等等也是一房难求。
毕竟，朝堂上的勾心斗角，还不能完全影响到这盛世的奢靡风气。
此时此刻，前门大街上一处占地最宽广的酒楼四方楼，外头的三间小楼固然是轻歌曼舞，内的几座小跨院深处更是春色无边。
这儿并不是青楼楚馆，可却胜过那些地儿一筹，因为来往这儿的豪商大贾只需把喜好对小二一提，立时就有人代为往那些院子里出条子，要歌姬有歌姬，要舞女有舞女，至于陪酒的女郎更是应有尽有。甚至还有好事的私底下流传一种说法，那就是这些都仿效了太祖当年打了胜仗之后肆无忌惮的庆功酒会。
此时此刻，在无数娇喘呻吟声，倒是有三间宽敝的屋子里只闻笙歌曼舞。座上的一个胡子拉碴的年人左手拿着酒盏，右手泼墨挥毫，随着他的运笔如飞，纸上四个美人渐显生动，无论是那轻纱之下若隐若现的**也罢，那随着动作飘逸飞舞的衣袂裙摆也罢”还是那宜嗔宜喜的表情也罢，全都是栩栩如生，连一旁守着的两个彪形大汉也不禁啧啧称奇。等到那一幅画卷终于完成，作画的人提起酒壶就是一阵痛饮，其一个大汉就上了前去。
“刘先生，这画可还照以前一样，送给咱哥俩*……”
“想要就拿去，废话那许多作甚