壶酒和几样下酒菜。晁中道：“不到这小小地方，也有如此酒馆。”
司马吟哑然而笑：“这等龌龊酒馆，值得什么？晁兄是肚饿了罢？来，喝酒。”
晁中与他对饮一杯，道：“司马兄久居西川和荆襄，那是天府之国，繁庶之地，自是不以为然。可小弟这几年常住许都，天子脚下，似这样的酒馆也只寥寥数家而已，不免要大惊小怪了。”
司马吟道：“闻说曹操善于治国，怎如此？”
晁中道：“这倒不假。若非曹操治，许昌今日仍是一片废墟，连人都不有一个。”
司马吟道；“曹操待兄不薄，兄又如此推崇于他，为何兄连夜出逃呢？”
晁中举杯，道：“小弟夜奔，途中并无耽误，司马兄远在千里之外，如何知晓？又怎么这般迅捷赶上小弟？”
司马吟见他改变话题，知道他还不愿实说，举杯与他相碰，笑道：“晁兄又来取笑我了。你去哪里，我难以得到消息，也没兴趣知道。但韩娥妹子一动，我立刻就跟来了。”
晁中一饮而尽，道：“司马兄襟怀坦荡，令人佩服。不瞒老兄，我今次北上，也是为了一个心中难忘的人。”
司马吟杯子正要递到嘴边，听到这儿不由停住，道：“晁兄也有钟情之人么？哪一家的女儿有此幸运？”心：“此人眼高于顶，连韩娥那等举世无双的美人都不放在心上，他也有念念不忘的人？”
晁中低叹一声，道：“司马兄，世人无知，似小弟这等聊识琴艺皮毛，滥竽充数之人，居然被尊为琴王。小弟每每念及此处，心中十分惭愧。其实，天下更有胜我十倍者，只是造化弄人，致使贤才弃野，明珠暗投。”
司马吟把酒杯重重往桌上一放，酒水四溢。他生气道：“四大琴王齐名武林，你如此说，那是说我等皆是鱼目混珠了。我倒不服，天下高人，还有谁的琴艺能胜过我们四人？”
晁中伸手在怀中一摸，抽出条白绢来，递给司马吟。司马吟把那白绢展开，只见白绢最右方有五个篆字“胡茄十八